Hvad er en digital alsidig disk?
En digital alsidig disk, som mange mennesker henviser til ved forkortelsen "DVD", er en plastskive, som normalt er 12 cm i diameter, der bruger mikroskopiske grober på overfladen af disken til at gemme information. En aluminiumscoating dækker groberne, så en tynd laser kan læse informationen. De kan indeholde overalt fra 4,7 til 17,0 gigabyte data. På grund af deres store lagerkapacitet er digitale alsidige diske populære til datalagring og er også et almindeligt medium til opbevaring og distribution af video, især film.
Digitale alsidige diske ligner meget kompakte diske eller cd'er, men kan indeholde så meget som 26 gange mere data. De er afhængige af den samme laserteknologi, som cd'er bruger, men da den laser, som en dvd-afspiller bruger, er meget tyndere end laseren i en cd-afspiller, kan groberne, der gemmer dataene, være meget mindre. DVD'er kan også have et gennemskinneligt første lag, som giver laseren adgang til et andet lag lag under, hvilket fordobler kapaciteten. En digital alsidig disk kan også være dobbeltsidet, hvilket fordobler lagerkapaciteten igen.
Der er flere forskellige typer digital alsidig disk, selvom de alle bruger den samme basisteknologi. DVD-R'er giver en bruger mulighed for at skrive information til disken en gang, mens DVD-RAM, DVD-RW og DVD + RWs giver brugeren mulighed for at skrive information til disken flere gange. DVD-ROM-diske tillader ikke skrivning - de kan kun læses. DVD-video- og DVD-lyddiske er også almindelige, hvilket muliggør distribution af henholdsvis video- og lydindhold.
Det digitale alsidige diskformat blev populært i midten af 1990'erne. Oprindeligt udviklede flere forskellige producenter varianter af den samme teknologi uden en branchenorm standard. Mange af de store computerproducenter, der ikke ville blive fanget i en kamp mellem forskellige formater, nægtede at anvende teknologien, indtil producenterne af diske kunne enes om en enkelt standard. I 1995 var disse producenter enige om en standard, og nutidens digitale alsidige diskformat er resultatet.
Digital alsidig diskteknologi blev populær på det internationale marked meget kort efter sin første udgivelse i Japan i 1996. Først gjorde dens store lagerkapacitet den populær blandt softwareudviklere, men den er popularitet som et middel til distribution af video fulgt nøje derefter. DVD'er overgåede til sidst VHS-bånd som det førende format til videodistribution til hjemmemarkedet. Dette skyldtes stort set det forbedrede billede og lydkvalitet, som den digitale alsidige disk tilbød hjemmefilm-seere. Den store lagerkapacitet gjorde det muligt at medtage flere billed- og lydoplysninger.
Nye teknologier har siden vist sig at konkurrere med den digitale alsidige disk. En af disse er Blu-ray-disken, der bruger en laser, der er endnu tyndere end den, som DVD-teknologien bruger, hvilket giver mulighed for større datalagring. Denne lasers kortere bølgelængde giver den en blå farve snarere end den røde farve på en DVD-laser.