Che cos'è un disco versatile digitale?
Un disco versatile digitale, a cui molte persone fanno riferimento con il suo acronimo "DVD", è un disco di plastica di solito di 12 cm di diametro che utilizza pozzetti microscopici sulla superficie del disco per memorizzare informazioni. Un rivestimento in alluminio copre le fosse in modo che un laser sottile possa leggere le informazioni. Possono contenere da 4,7 a 17,0 gigabyte di dati. Grazie alla loro grande capacità di archiviazione, i dischi digitali versatili sono popolari per l'archiviazione dei dati e sono anche un mezzo comune per l'archiviazione e la distribuzione di video, in particolare i film.
I dischi digitali versatili sono molto simili ai compact disc o ai CD, ma possono contenere fino a 26 volte più dati. Si basano sulla stessa tecnologia laser utilizzata dai CD, ma poiché il laser utilizzato da un lettore DVD è molto più sottile del laser in un lettore CD, i box che memorizzano i dati possono essere molto più piccoli. I DVD possono anche avere un primo strato traslucido, che consente al laser di accedere a un secondo strato di dati al di sotto, raddoppiando la capacità. Un disco versatile digitale può anche essere a doppia faccia, il che raddoppia nuovamente la capacità di archiviazione.
Esistono diversi tipi di dischi digitali versatili, sebbene utilizzino tutti la stessa tecnologia di base. I DVD-R consentono all'utente di scrivere informazioni sul disco una sola volta, mentre i DVD-RAM, DVD-RW e DVD + RW consentono all'utente di scrivere informazioni sul disco più volte. I dischi DVD-ROM non consentono alcuna scrittura: possono solo essere letti. Anche i dischi DVD video e DVD audio sono comuni, consentendo rispettivamente la distribuzione di contenuti video e audio.
Il formato versatile del disco digitale è diventato popolare a metà degli anni '90. Inizialmente, diversi produttori stavano sviluppando varianti della stessa tecnologia senza uno standard industriale. Molti dei principali produttori di computer, non volendo essere coinvolti in una battaglia tra diversi formati, si sono rifiutati di utilizzare la tecnologia fino a quando i produttori di dischi non sono riusciti a concordare un unico standard. Nel 1995, questi produttori hanno concordato uno standard e il risultato è il formato di disco digitale versatile di oggi.
La tecnologia dei dischi versatili digitali è diventata popolare nel mercato internazionale poco dopo la sua prima pubblicazione in Giappone nel 1996. All'inizio, la sua grande capacità di archiviazione lo ha reso popolare tra gli sviluppatori di software, ma la sua popolarità come mezzo di distribuzione video è seguita da vicino in seguito. I DVD alla fine hanno superato i nastri VHS come formato principale per la distribuzione di video sul mercato interno. Ciò è dovuto in gran parte al miglioramento della qualità delle immagini e del suono offerto dal versatile disco digitale agli spettatori di filmati domestici. L'ampia capacità di archiviazione ha permesso di includere più informazioni su immagini e suoni.
Da allora le nuove tecnologie sembrano competere con il disco digitale versatile. Uno di questi è il disco Blu-ray, che utilizza un laser ancora più sottile di quello utilizzato dalla tecnologia DVD, consentendo una maggiore memorizzazione dei dati. La lunghezza d'onda più corta di questo laser gli conferisce un colore blu, piuttosto che il colore rosso di un laser DVD.