O que é um disco versátil digital?
Um disco digital versátil, ao qual muitas pessoas se referem por sua sigla "DVD", é um disco de plástico geralmente com 12 cm de diâmetro que utiliza cavidades microscópicas na superfície do disco para armazenar informações. Um revestimento de alumínio cobre as cavidades para que um laser fino possa ler as informações. Eles podem conter de 4,7 a 17,0 gigabytes de dados. Devido à sua grande capacidade de armazenamento, os discos versáteis digitais são populares para armazenamento de dados e também são um meio comum para armazenamento e distribuição de vídeo, especialmente filmes.
Os discos versáteis digitais são muito semelhantes aos CDs, mas podem conter até 26 vezes mais dados. Eles contam com a mesma tecnologia de laser empregada pelos CDs, mas como o laser usado por um DVD player é muito mais fino que o laser de um CD player, as cavidades que armazenam os dados podem ser muito menores. Os DVDs também podem ter uma primeira camada translúcida, que permite ao laser acessar uma segunda camada de dados por baixo, dobrando a capacidade. Um disco digital versátil também pode ser de dupla face, o que duplica a capacidade de armazenamento novamente.
Existem vários tipos diferentes de discos versáteis digitais, embora todos usem a mesma tecnologia básica. Os DVD-Rs permitem que um usuário grave informações no disco uma vez, enquanto DVD-RAM, DVD-RW e DVD + RWs permitem que o usuário grave informações no disco várias vezes. Os discos de DVD-ROM não permitem gravação - eles só podem ser lidos. Os discos de vídeo e áudio de DVD também são comuns, permitindo a distribuição de conteúdo de vídeo e áudio, respectivamente.
O formato do disco versátil digital tornou-se popular em meados dos anos 90. Inicialmente, vários fabricantes diferentes estavam desenvolvendo variantes da mesma tecnologia sem um padrão em todo o setor. Muitos dos principais fabricantes de computadores, que não querem se envolver em uma batalha entre diferentes formatos, recusaram-se a utilizar a tecnologia até que os fabricantes dos discos pudessem concordar com um único padrão. Em 1995, esses fabricantes concordaram com um padrão, e o formato de disco digital versátil de hoje é o resultado.
A tecnologia de disco versátil digital tornou-se popular no mercado internacional logo após seu lançamento inicial no Japão, em 1996. Inicialmente, sua grande capacidade de armazenamento a tornou popular entre os desenvolvedores de software, mas sua popularidade como meio de distribuição de vídeo seguiu de perto a seguir. Os DVDs finalmente superaram as fitas VHS como o principal formato de distribuição de vídeo para o mercado doméstico. Isso se deve, em grande parte, à qualidade aprimorada de imagem e som que o disco versátil digital oferecia aos telespectadores. A grande capacidade de armazenamento permitiu que mais informações sobre imagem e som fossem incluídas.
Novas tecnologias pareciam competir com o disco digital versátil. Um deles é o disco Blu-ray, que utiliza um laser ainda mais fino que o usado pela tecnologia de DVD, permitindo maior armazenamento de dados. O comprimento de onda mais curto desse laser fornece uma cor azul, em vez da cor vermelha de um laser de DVD.