Hvad er en tale tube?
Et talerør, også kendt som en megafon eller en stemmepipe, er en enkel, kort rækkevidde mekanisk lydoverførselsindretning, bestående af et metalrør eller -rør, der strækker sig fra et fast sted til et andet, ofte med hornformede åbninger i begge ender. Disse rør blev oftest brugt i ældre bygninger og om bord på skibe, men faldt gradvist ud af almindelig brug med fremkomsten af mere sofistikerede kommunikationssystemer som telefon, radio og intercom. I 2011 kan de undertiden stadig findes på steder, der er bevaret for deres historiske betydning, gamle bygninger, nogle ældre skibe og endda på legepladser som underholdning for børn.
Om bord på skibe kaldes et talerør mere sandsynligt en stemmestyrke i tråd med den lange maritime tradition med unik nomenklatur for mange genstande og praksis. På land kaldes en enhed af denne type et talerør eller undertiden en megafon. Deres historie går flere århundreder tilbage til mindst 1600-tallet og måske endda tidligere. De var mest almindelige på skibe, især krigsskibe, skønt det ikke var ualmindeligt, at de også findes på store kommercielle skibe, især da skibe blev større i det 19. og det tidlige 20. århundrede. På land blev de ofte fundet i store bygninger, i velhavende private borgeres hjem og lejlighedsvis i biler, tog eller fly.
Et typisk talerør består af en lang længde af rør, næsten altid metal, der strækker sig fra et sted til et andet på et sted, hvor hurtig kommunikation ønskes. Røret, typisk i diameter fra 2,5 til 10 cm, kan være meget langt, nogle gange hundreder af fod (1 fod = 0,3 meter), og kunne have mange bøjninger. Bøjninger er lavet med glatte buer i metallet snarere end vinklede hjørner, da vinkelhjørner reducerer lydoverføringseffektiviteten. Et horn eller en tragtformet fastgørelse er monteret i begge ender, hvilket giver anledning til ordsprog, "Kom på hornet", der stadig bruges i dag. Et talerør er i stand til at overføre konversationstale gennem simpel lydforstærkning ved den fokuserede kanalisering af lyd gennem hornene og røret, hvilket får det til at synes for lytteren, hvis højttaleren var lige ved siden af dem.
Hvor disse enheder blev brugt og sommetider stadig bruges, er det almindeligt at finde mere end en røråbning, så en person kan kommunikere med flere andre områder om bord på et skib eller i en bygning. Ombord på et ældre skib kan der for eksempel være adskillige voicepipes på broen, der fører til forskellige områder såsom maskinrummet, kaptajnens kvarter eller skyttestationerne i tilfælde af et krigsskib. I nogle tilfælde, efter fremkomsten af mere avancerede kommunikationssystemer, blev talerør og voicepipes brugt som sikkerhedskopieringssystemer.
På meget lange talerør var endene ofte udstyret med aftagelige fløjter for at give en person i den ene ende signal til den anden ende om, at kommunikation var ønsket. Ombord på skibe og andre køretøjer blev rørene ofte isoleret med stofdugning for at reducere støjforstyrrelser. Dæk til hornene forhindrede indtrængning af vand, når de blev brugt på et åbent dæk. Nogle senere stemmestykker, især på krigsskibe, var endda udstyret med nødventiler, så de kunne forsegles for at forhindre vandlækage fra det ene rum til det andet i tilfælde af skrogbrud.