Che cos'è un tubo parlante?
Un tubo parlante, noto anche come megafono o voicepipe, è un semplice dispositivo meccanico di trasmissione del suono a corto raggio, costituito da un tubo o tubo metallico che si estende da una posizione fissa all'altra, spesso con aperture a forma di corno ad entrambe le estremità. Questi tubi venivano spesso utilizzati negli edifici più vecchi e a bordo delle navi, ma gradualmente caddero fuori uso comune con l'avvento di sistemi di comunicazione più sofisticati come telefono, radio e citofoni. Nel 2011, a volte possono ancora essere trovati in siti che sono stati conservati per il loro significato storico, vecchi edifici, alcune navi più vecchie e persino nei campi da gioco come divertimento per i bambini.
A bordo delle navi, è più probabile che un tubo parlante sia chiamato voicepipe, in linea con la lunga tradizione marittima di nomenclatura unica per molti oggetti e pratiche. Sulla terra, un dispositivo di questo tipo è chiamato un tubo parlante o talvolta un megafono. La loro storia risale a diversi secoli almeno fino al 17 ° secolo e forse anche prima. Erano più comuni sulle navi, in particolare le navi da guerra, anche se non era raro trovarle anche su grandi navi commerciali, specialmente quando le navi si ingrandirono nel XIX e all'inizio del XX secolo. A terra, venivano spesso trovati in grandi edifici, nelle case di ricchi cittadini privati e, occasionalmente, in automobili, treni o aeroplani.
Un tipico tubo parlante è costituito da una lunga tubazione, quasi sempre di metallo, che si estende da una posizione all'altra in un luogo in cui si desidera una comunicazione rapida. Il tubo, che in genere ha un diametro da 1 a 4 pollici (da 2,5 a 10 cm) potrebbe essere molto lungo, a volte centinaia di piedi (1 piede = 0,3 metri) e potrebbe avere molte curve. Le curve sono realizzate con archi lisci nel metallo piuttosto che angoli angolari, poiché gli angoli angolari riducono l'efficienza della trasmissione del suono. Un attacco a forma di corno o imbuto è montato su entrambe le estremità, dando origine al detto "Prendi il corno", che è ancora usato oggi. Un tubo parlante è in grado di trasmettere il discorso di conversazione attraverso una semplice amplificazione del suono attraverso la canalizzazione focalizzata del suono attraverso le trombe e il tubo, facendo sembrare all'ascoltatore se l'altoparlante fosse proprio accanto a loro.
Dove questi dispositivi erano, e talvolta sono ancora utilizzati, è comune trovare più di un'apertura del tubo in modo che una persona possa comunicare con diverse altre aree a bordo di una nave o in un edificio. A bordo di una nave più vecchia, ad esempio, sul ponte potrebbero esserci diversi comandi vocali che conducono a varie aree come la sala macchine, i locali del capitano o le postazioni di cannoniere, nel caso di una nave da guerra. In alcuni casi, dopo l'avvento di sistemi di comunicazione più avanzati, i tubi vocali e i voicepipes venivano utilizzati come sistemi di backup.
Su tubi a parlare molto lungo, le estremità erano spesso dotate di fischi rimovibili per consentire a una persona ad un'estremità di segnalare all'altra estremità che era desiderata la comunicazione. A bordo di navi e altri veicoli, i tubi erano spesso isolati con una stoffa per ridurre l'interferenza del rumore. Le coperture per le corna impedivano l'ingresso dell'acqua quando venivano usate su un ponte aperto. Alcuni tubi vocali successivi, in particolare sulle navi da guerra, erano persino dotati di valvole di emergenza in modo da poter essere sigillati per evitare perdite d'acqua da uno scompartimento all'altro in caso di rottura dello scafo.