Hvad er en rørforstærker?
En rørforstærker eller rørforstærker, som de ofte kaldes, er en forstærker, der modtager strøm fra vakuumrør. Rørene er berømte for at producere ikke kun betydelig kraft, men en glat lyd sammenlignet med en altelektronisk eller transistorforstærker. Rørforstærkeren blev bragt i spidsen i 1960'erne og var ansvarlig for de let genkendelige guitarlicks fra nogle af de mest berømte guitarister inden for moderne rock-'n'-roll-musik. Et varemærke for rørforstærkeren er, at forstærkeren producerer den bedste lyd, når den afspilles i sin højeste indstilling. Dette resulterer også i en enorm mængde elektrisk feedback, kendt som forvrængning, der skabte, hvad der er blevet omtalt som lyden fra 1960'erne af mange musikelskere.
Vakuumventilen eller strømventilen er hjertet i rørforstærkeren. Oprindeligt designet til at arbejde med telefoner, radar og forskellige militære applikationer, fandt vakuumventilen snart vej ind i musikalske forstærkningsanordninger. Mikrofonforforstærkere og guitarforstærkere fandt vakuumventilen meget befordrende for varme toner og kraftig lyd. Den negative feedback, eller simpelthen tilbagemeldingen, som musikerne nævnte, blev snart modelleret til en helt egen musiknote. Nogle af de første guitarister, der med succes omdannede den uhyggelige lyd til arbejdsnoter, var kendt for deres geni ved at gøre det. I 1960'erne regerede rørforstærkeren overlegent med de fleste professionelle guitarister.
I midten af 1970'erne begyndte de elektroniske forstærkere i fast tilstand at fremstå som en billigere og mere holdbar mulighed for forstærkning. Rørene var ikke kun dyre, de var tilbøjelige til brud eller udbrændthed, hvilket krævede, at reserverør blev transporteret til de fleste shows. Solid state-forstærkere hævdede at producere en rørforstærkerlyd, men mange musikere var uenige. Mens de var tæt producerede solid state-forstærkere ikke tonekvaliteterne af rørforstærkeren, og flertallet af professionelle musikere begyndte igen at bruge rørforstærkere på vejen og i studiet.
Faldet i produktion af kraftrør siden 1980'erne har gjort prisen på en rørforstærker en betydelig investering for mange guitarister, og rørene bruges nu hovedsageligt i højeffekt-sendere, mikrobølgeovne og guitarforstærkere. Den fortællende brum og den bløde, røde glød fra kraftrørene gør rørforstærkeren til et visuelt midtpunkt i et båndstativ, mens forstærkeren sidder og venter på, at bandet begynder at spille. I et forsøg på at skabe lyden, som en rørforstærker laver, når den er i fuld lydstyrke, men alligevel eliminere noget af støj, har nogle producenter oprettet en enhed, der rent faktisk vil absorbere noget af forstærkerens magt, mens den stadig giver lyden mulighed for at udsendes fra højttalerne.