Hva er en rørforsterker?

En rørforsterker, eller rørforsterker som de ofte kalles, er en forsterker som mottar strøm fra vakuumrør. Rørene er kjent for å produsere ikke bare betydelig kraft, men en jevn lyd sammenlignet med en allelektronisk eller transistorforsterker. Rørforsterkeren ble ført i bresjen på 1960-tallet og var ansvarlig for de lett gjenkjennelige gitarlekene til noen av de mest kjente gitaristene i moderne rock-'n'-roll musikk. Et varemerke for rørforsterkeren er at forsterkeren produserer den beste lyden når den spilles på sin høyeste innstilling. Dette resulterer også i en enorm mengde elektriske tilbakemeldinger, kjent som forvrengning, som skapte det som har blitt referert til som lyden på 1960-tallet av mange musikkelskere.

Vakuumventilen eller kraftventilen er hjertet i rørforsterkeren. Opprinnelig designet for å arbeide med telefoner, radar og forskjellige militære applikasjoner, fant vakuumventilen snart veien til musikalske forsterkningsapparater. Forhåndsforsterkere for mikrofoner og gitarforsterkere syntes vakuumventilen var veldig gunstig for varme toner og kraftig lyd. Den negative tilbakemeldingen, eller ganske enkelt tilbakemeldingen som musikerne omtalte det, ble snart modellert til en egen type musikknote. Noen av de første gitaristene som vellykket forvandlet den uhyggelige lyden til arbeidsnotater, var kjent for sitt geni ved å gjøre det. På 1960-tallet regjerte rørforsterkeren suverent med de fleste profesjonelle gitarister.

På midten av 1970-tallet begynte de elektroniske forsterkere i solid tilstand å dukke opp som et rimeligere og mer holdbart alternativ innen forsterkning. Rørene var ikke bare kostbare, de var utsatt for brudd eller utbrenthet, og krevde at reserverør ble ført til de fleste show. Solid state-forsterkerne hevdet å produsere en rørforsterkerlyd, men mange musikere var uenige i det. Mens de var i nærheten produserte ikke forsterkningsforsterkere tonekvalitetene til rørforsterkeren, og flertallet av profesjonelle musikere begynte igjen å bruke rørforsterkere på veien og i studio.

Nedgangen i produksjonen av kraftrør siden 1980-tallet har gjort kostnadene for en rørforsterker en betydelig investering for mange gitarister, og rørene brukes nå hovedsakelig i sendere med høy effekt, mikrobølgeovner og gitarforsterkere. Den beskjedne brummen og den myke, røde gløden fra kraftrørene gjør at rørforsterkeren er et visuelt midtpunkt i et bandstativ mens forsterkeren sitter og venter på at bandet skal begynne å spille. I et forsøk på å lage lyden som en tube-forsterker lager når det er på fullt volum, og allikevel eliminere noe av støyen, har noen produsenter laget en enhet som faktisk vil absorbere noe av forsterkerens kraft, mens den fortsatt lar lyden komme fra høyttalerne.