Hvad er en Orrery?
En orrery er en model af solsystemet, der er designet til at vise placeringen af de forskellige planeter og deres forhold til hinanden. Ved hjælp af internt urværk og gearing kan orriet få adgang til at bevæge sig, hvilket viser rotationsmønstrene for forskellige kroppe i solsystemet. Disse enheder kaldes undertiden planetarier, hvilket kan være forvirrende for mennesker, der forbinder planetarier med store kupler, på hvilke forskellige billeder projiceres.
Arkæologiske bevis tyder på, at begrebet orrery er ganske gammelt; grækere, for eksempel, lavede flere enheder, der ligner orreries. Produktionen af disse enheder startede virkelig i det 18. århundrede, da en berømt orrery blev bestilt til Charles Boyle, den fjerde jarl fra Orrery, og folk begyndte at interessere sig mere for solsystemet og de objekter, der bor i det. En orrery af høj kvalitet i dag kan hente en høj pris, da de konstruktionsteknikker, der kræves for at bygge en, er ret krævende; en håndfuld kunsthåndværkere rundt om i verden fortsætter med at lave orrerier i deres workshops.
Det kan komme som en overraskelse at få at vide, at mange orrerier ikke inkluderer alle planeterne. Solen er næsten altid repræsenteret, typisk som en stor kugle i midten af orrery, men de inkluderede planeter og måner varierer meget. Jorden og Jupiter er ofte inkluderet sammen med Mars, Kviksølv og Venus, men de andre planeter er måske eller måske ikke vist, afhængigt af den tilsigtede brug af orrery og smagen af den person, der byggede det. I en meget kompleks orrery kan måner også inkluderes; dette øger omkostningerne markant, da månerne skal laves til at kredse planeterne, når planeterne selv kredser om solen.
Orrerier er normalt ikke bygget til at skalere, fordi de relative størrelser af objekterne i solsystemet gør dette uoverkommeligt, ligesom deres sammenlignende afstande. Det er dog typisk at gøre banerne så nøjagtige som muligt, så selvom planeterne måske ikke har den rigtige størrelse eller den rigtige afstand fra hinanden, vil de fuldføre deres baner nøjagtigt, så folk kan se, hvordan og hvornår planeterne interagerer med hinanden.
Nogle klasseværelser har enkle orrerier til at demonstrere grundlæggende emner inden for astronomi, selvom de mere almindeligt bruger stationære modeller, der skal flyttes for hånd for at illustrere ting som formørkelser og transitter. Det er heller ikke ualmindeligt at se en orrery på et videnskabsmuseum eller et astronomicenter, og eksempler på antikke orrerier kan findes på nogle museer.