O que é um Orrery?

Um orrery é um modelo do sistema solar que é projetado para mostrar as localizações dos vários planetas e suas relações entre si. Usando relógio interno e engrenagem, o orrery pode ser movido, demonstrando os padrões de rotação de vários corpos no sistema solar. Esses dispositivos às vezes são chamados de planetários, o que pode ser confuso para as pessoas que associam os planetários a grandes cúpulas nas quais várias imagens são projetadas.

A evidência arqueológica sugere que o conceito de orrery é bastante antigo; os gregos, por exemplo, fabricaram vários dispositivos que se assemelham a orreries. A produção desses dispositivos realmente decolou no século 18, quando um famoso orrery foi encomendado para Charles Boyle, o quarto conde de Orrery, e as pessoas começaram a se interessar mais pelo sistema solar e pelos objetos que o habitam. Hoje, um orrery de alta qualidade pode obter um preço alto, pois as técnicas de construção necessárias para construir um são bastante exigentes; um punhado de artesãos de todo o mundo continua a fazer pedidos em suas oficinas.

Pode ser uma surpresa saber que muitos orreries não incluem todos os planetas. O Sol é quase sempre representado, normalmente como uma bola grande no centro do orrery, mas os planetas e luas incluídos variam amplamente. A Terra e Júpiter são comumente incluídas, junto com Marte, Mercúrio e Vênus, mas os outros planetas podem ou não ser mostrados, dependendo do uso pretendido do orrery e do gosto da pessoa que o construiu. Em um orrery muito complexo, as luas também podem ser incluídas; isso aumenta significativamente o custo, pois as luas devem ser orbitadas pelos planetas, à medida que os próprios planetas orbitam o sol.

Orreries geralmente não são construídos em escala, porque os tamanhos relativos dos objetos no sistema solar tornam isso proibitivo, assim como suas distâncias comparativas. No entanto, é típico tornar as órbitas o mais precisas possível, para que, embora os planetas não tenham o tamanho certo ou a distância certa um do outro, eles concluam suas órbitas com precisão, permitindo que as pessoas vejam como e quando os planetas interagem. um com o outro.

Algumas salas de aula possuem recursos simples para demonstrar tópicos básicos em astronomia, embora usem modelos estacionários que devem ser movidos manualmente para ilustrar coisas como eclipses e trânsitos. Também não é incomum ver um orrery em um museu de ciência ou centro de astronomia, e exemplos de orreries antigos podem ser encontrados em alguns museus.