Hva er en Orrery?

En orrery er en modell av solsystemet som er designet for å vise plasseringene til de forskjellige planetene og deres forhold til hverandre. Ved hjelp av internt urverk og giring kan orriet få bevegelse, og demonstrere rotasjonsmønstrene til forskjellige kropper i solsystemet. Disse enhetene kalles noen ganger planetarier, noe som kan være forvirrende for folk som forbinder planetarier med store kupler som forskjellige bilder projiseres på.

Arkeologiske bevis tyder på at begrepet orrery er ganske eldgammelt; grekerne laget for eksempel flere enheter som ligner orrerier. Produksjonen av disse enhetene startet virkelig på 1700-tallet, da et kjent orrery ble bestilt for Charles Boyle, den fjerde jarlen fra Orrery, og folk begynte å interessere seg for solsystemet og gjenstandene som bor i det. En orrery av høy kvalitet i dag kan hente en høy pris, da konstruksjonsteknikkene som kreves for å bygge en, er ganske krevende; en håndfull håndverkere rundt om i verden fortsetter å lage orrerier i verkstedene sine.

Det kan komme som en overraskelse å vite at mange orrerier ikke inkluderer alle planetene. Sola er nesten alltid representert, typisk som en stor ball i sentrum av orrery, men de inkluderte planetene og månene varierer mye. Jorden og Jupiter er ofte inkludert, sammen med Mars, Merkur og Venus, men de andre planetene kan eller ikke vises, avhengig av den tiltenkte bruken av orrery og smaken til personen som bygde den. I en veldig kompleks orrery kan måner også inkluderes; Dette øker kostnadene betydelig, da månene må gjøres for å bane rundt planetene når planetene selv går i bane rundt solen.

Orrerier er vanligvis ikke bygget for å skalere, fordi de relative størrelsene på objektene i solsystemet gjør dette uoverkommelig, og det samme gjør deres sammenlignbare avstander. Imidlertid er det typisk å gjøre banene så nøyaktige som mulig, så selv om planetene kanskje ikke har riktig størrelse eller riktig avstand fra hverandre, vil de fullføre banene sine nøyaktig, slik at folk kan se hvordan og når planetene samvirker med hverandre.

Noen klasserom har enkle ordninger for å demonstrere grunnleggende emner i astronomi, selv om de oftere bruker stasjonære modeller som må flyttes for hånd for å illustrere ting som formørkelser og transitter. Det er heller ikke uvanlig å se en orrery på et vitenskapsmuseum eller astronomisenter, og eksempler på antikke orrerier kan finnes i noen museer.