Wat is een orrery?
Een orrery is een model van het zonnestelsel dat is ontworpen om de locaties van de verschillende planeten en hun onderlinge relaties weer te geven. Met behulp van intern uurwerk en tandwieloverbrenging kan de orrerie worden verplaatst, waardoor de rotatiepatronen van verschillende lichamen in het zonnestelsel worden gedemonstreerd. Deze apparaten worden soms planetaria genoemd, wat verwarrend kan zijn voor mensen die planetaria associëren met grote koepels waarop verschillende beelden worden geprojecteerd.
Archeologisch bewijs suggereert dat het concept van de orrery vrij oud is; de Grieken maakten bijvoorbeeld verschillende apparaten die lijken op orreries. De productie van deze apparaten begon echt in de 18e eeuw, toen een beroemde orrery werd opgedragen voor Charles Boyle, de vierde graaf van Orrery, en mensen begonnen meer belangstelling te krijgen voor het zonnestelsel en de objecten die het bewonen. Een hoge kwaliteit orrery vandaag kan een hoge prijs halen, omdat de bouwtechnieken die nodig zijn om er een te bouwen behoorlijk veeleisend zijn; een handvol ambachtslieden over de hele wereld blijven in hun ateliers orreren.
Het kan een verrassing zijn om te horen dat veel orreries niet alle planeten bevatten. De zon wordt bijna altijd weergegeven, meestal als een grote bal in het midden van de orrery, maar de meegeleverde planeten en manen lopen sterk uiteen. De aarde en Jupiter zijn meestal inbegrepen, samen met Mars, Mercurius en Venus, maar de andere planeten kunnen al dan niet worden getoond, afhankelijk van het beoogde gebruik van de orrery en de smaak van de persoon die het heeft gebouwd. In een zeer complexe orrery, kunnen manen ook worden opgenomen; dit drijft de kosten aanzienlijk op, omdat de manen moeten worden gemaakt om rond de planeten te draaien terwijl de planeten zelf om de zon draaien.
Orreries worden meestal niet op schaal gebouwd, omdat de relatieve afmetingen van de objecten in het zonnestelsel dit onbetaalbaar maken, evenals hun relatieve afstanden. Het is echter typisch om de banen zo nauwkeurig mogelijk te maken, zodat hoewel de planeten misschien niet de juiste maat of de juiste afstand van elkaar hebben, ze hun banen nauwkeurig zullen voltooien, zodat mensen kunnen zien hoe en wanneer de planeten op elkaar inwerken met elkaar.
Sommige klaslokalen hebben eenvoudige orreries voor het demonstreren van basisonderwerpen in de astronomie, hoewel ze vaker stationaire modellen gebruiken die met de hand moeten worden verplaatst om dingen zoals eclipsen en doorgangen te illustreren. Het is ook niet ongewoon om een orrery te zien in een wetenschapsmuseum of astronomiecentrum en in sommige musea zijn voorbeelden van antieke orreries te vinden.