Hvad er koncentreret solenergi?

Koncentreret solenergi, også kaldet solvarme, er et middel til at indsamle solenergi, der er forskellig fra brugen af ​​fotovoltaiske (PV) paneler. I stedet for direkte at konvertere solenergi til elektricitet, som i PV-paneler, koncentrerer solenergi sollys til et relativt lille punkt, der varmer et medium. Varmen fra mediet overføres derefter enten direkte til målet, der skal opvarmes, såsom en swimmingpool, eller tilsluttes en generator til produktion af elektrisk energi.

I modsætning til kommercielle PV-paneler, som har en virkningsgrad på ca. 17-19%, varierer koncentreret solenergieffektivitet fra 40-60%. Der er tre typer koncentrerede solenergienheder - enheder til lav temperatur (brugt til opvarmning af puljer), enheder til medium temperatur (brugt til opvarmning af vand til kommerciel eller privat brug) og enheder til høj temperatur (brugt til at generere elektricitet).

Koncentreret solenergi er billigere end solcellepaneler, da den primært består af spejle til at koncentrere solens stråler snarere end fotovoltaik, et elektronisk system, der kræver silicium med høj renhed til at producere. Begge skal regelmæssigt rengøres, eller de mister deres energiproducerende kraft.

I de senere år er der bygget flere store koncentrerede solenergianlæg. SEGS (Solar Energy Generating Systems), et solvarmeanlæg, der drives af det israelske selskab Solel, dækker 1000 acres. Dette største solcelleanlæg af enhver art producerer 90% af al kommercielt tilgængelig solenergi - 354 megawatt, ca. 1/6 af et større atomkraftværk, og ca. 1,5% af Three Gorges Dam, verdens største kraft plante af enhver art. På Solel-anlægget koncentrerer spejle solenergi på rør fyldt med olie, der opvarmes for at generere elektricitet.

I 2006 blev omkring 21 millioner kvadratmeter koncentrerede solenergisystemer bygget i USA, hvoraf 16 millioner var den lave temperaturvariant, der bruges til billigt at opvarme svømmebassiner. Disse bruger enten varmt vand eller luft som et medium til at overføre varme.

Udtrykket "koncentreret solenergi" er oftest forbundet med højtemperatur-solfangere, såsom dem, der bruges i Solel-anlægget. Disse bruger damp- eller gasturbiner til at generere elektricitet fra overophedet væske.