Hvad er digital lydbånd?
Digital lydbånd (DAT) er en type medier, der ligner udseende som kassettebåndet. Introduceret i 1987 blev det digitale lydbånd designet til at erstatte kassettebåndet som det primære medie til optagelse og afspilning af lyd. DAT er et digitalt medium, i modsætning til kassetter, der er analoge. Digital lyd adskiller sig fra analog lyd ved, at i stedet for at optage en kontinuerlig bølgelængde, optager digital lyd den analoge bølgelængde af lyd og omdanner den til en numerisk ækvivalent til opbevaring og afspilning.
Generelt er digital lyd lettere at redigere end analog lyd, da alle lydpunkter er diskrete og defineret i tid, i modsætning til analog. Mens både analog og digital lyd optager den samme lyd, er det på grund af dens lagringsmekanisme muligt at skabe nøjagtige kopier af en digital optagelse. Analog lyd forringes ofte over tid, da den kopieres fra et stykke medie til et andet. Da DAT-poster i et ukomprimeret, digitalt format, kan der fremstilles nøjagtige replikker fra en DAT. Dette er ikke tilfældet med andre digitale medieformater, der bruger komprimering.
Digital lydbånd fik aldrig fodfæste på forbrugermarkedet, da det konkurrerede kommercielt mod CD'en (CD), og de fleste større labels frigav ikke musik i DAT-formatet. Det fik popularitet inden for professionel og hjemme lydoptagelse, da det var den nemmeste måde at oprette en master digital kopi af mange analoge kilder i studiet eller en live optagelse. Den digitale lydbåndstandard tilladt til fire samplingtilstande: 32 kHz ved 12 bit; og 32 kHz, 44,1 kHz eller 48 kHz ved 16 bit. Justering af samplingshastigheden gjorde det muligt at optage mere eller mindre lydinformation på det samme bånd.
Bånd kom i længder fra 15 minutter til 180 minutter. Digital lydbånd blev også brugt til sikkerhedskopiering af computere. Et format blev designet til at være computerspecifikt, kaldet Digital Data Storage (DDS). Mens computerbånd og lydbånd er et fysisk lignende format, er de fleste DDS-drev uforenelige med DAT-lydbånd.
Digital lydbånd er faldet i favor i de fleste optagemiljøer, da omkostningerne til lagring af harddisk er faldet. Da harddiske giver mulighed for digital optagelse med næsten ubegrænset længde og kvalitet, er der ikke længere en fordel ved optagelse på digital lydbånd. Som sådan er der få virksomheder, der stadig producerer DAT-afspillere og bånd, og mange ældre optagelser på DAT skal konverteres til nyere formater eller overføres til harddiske til opbevaring.