Che cos'è il nastro audio digitale?
Il nastro audio digitale (DAT) è un tipo di supporto simile nell'aspetto al nastro a cassetta. Introdotto nel 1987, il nastro audio digitale è stato progettato per sostituire il nastro a cassetta come supporto principale per la registrazione e la riproduzione dell'audio. DAT è un supporto digitale, a differenza delle cassette, che sono analogiche. L'audio digitale differisce dall'audio analogico in quanto invece di registrare una lunghezza d'onda continua, l'audio digitale registra la lunghezza d'onda analogica del suono e la converte in un equivalente numerico per la memorizzazione e la riproduzione.
Generalmente, l'audio digitale è più facile da modificare rispetto all'audio analogico, poiché tutti i punti del suono sono discreti e definiti nel tempo, a differenza dell'analogico. Mentre sia l'audio analogico che quello digitale registrano lo stesso suono, grazie al suo meccanismo di memorizzazione, è possibile creare repliche esatte di una registrazione digitale. L'audio analogico si degraderà spesso nel tempo quando viene copiato da un supporto all'altro. Poiché il DAT registra in un formato digitale non compresso, è possibile eseguire repliche esatte da un DAT. Questo non è il caso di altri formati multimediali digitali che utilizzano la compressione.
Il nastro audio digitale non ha mai raggiunto un punto d'appoggio nel mercato dei consumatori, in quanto era in concorrenza commerciale con il compact disc (CD) e la maggior parte delle etichette principali non ha pubblicato musica nel formato DAT. Ha guadagnato popolarità nella registrazione audio professionale e domestica, in quanto è stato il modo più semplice per creare una copia digitale master di molte fonti analogiche in studio o di una registrazione dal vivo. Lo standard del nastro audio digitale consentiva quattro modalità di campionamento: 32 kHz a 12 bit; e 32 kHz, 44,1 kHz o 48 kHz a 16 bit. La regolazione della frequenza di campionamento ha permesso di registrare più o meno informazioni audio sullo stesso nastro.
I nastri sono durati da 15 minuti a 180 minuti. Il nastro audio digitale è stato utilizzato anche per i backup dei computer. È stato progettato un formato specifico per il computer, chiamato Digital Data Storage (DDS). Mentre i nastri per computer e i nastri audio sono in un formato fisicamente simile, la maggior parte delle unità DDS sono incompatibili con i nastri audio DAT.
Il nastro audio digitale è caduto in disgrazia nella maggior parte degli ambienti di registrazione poiché i costi di archiviazione del disco rigido sono diminuiti. Poiché i dischi rigidi consentono la registrazione digitale con lunghezza e qualità praticamente illimitate, la registrazione su nastro audio digitale non presenta più alcun vantaggio. Pertanto, ci sono poche aziende che producono ancora lettori e nastri DAT e molte registrazioni più vecchie su DAT devono essere convertite in formati più recenti o trasferite su dischi rigidi per l'archiviazione.