O que é fita de áudio digital?
A fita de áudio digital (DAT) é um tipo de mídia com aparência semelhante à fita cassete. Introduzida em 1987, a fita de áudio digital foi projetada para substituir a fita cassete como a principal mídia de gravação e reprodução de áudio. DAT é um meio digital, diferentemente dos cassetes, que são analógicos. O áudio digital difere do áudio analógico, pois, em vez de gravar um comprimento de onda contínuo, o áudio digital grava o comprimento de onda analógico do som e o converte em um equivalente numérico para armazenamento e reprodução.
Geralmente, o áudio digital é mais fácil de editar do que o áudio analógico, pois todos os pontos de som são discretos e definidos no tempo, diferentemente do analógico. Enquanto o áudio analógico e digital grava o mesmo som, devido ao seu mecanismo de armazenamento, é possível criar réplicas exatas de uma gravação digital. O áudio analógico geralmente diminui com o tempo, à medida que é copiado de uma mídia para outra. Como o DAT grava em um formato digital não compactado, é possível criar réplicas exatas a partir de um DAT. Este não é o caso de outros formatos de mídia digital que usam compactação.
A fita de áudio digital nunca ganhou uma posição no mercado de consumo, pois competia comercialmente com o CD, e a maioria das grandes gravadoras não lançava música no formato DAT. Ele ganhou popularidade na gravação de áudio profissional e doméstica, pois era a maneira mais fácil de criar uma cópia digital master de muitas fontes analógicas no estúdio ou de uma gravação ao vivo. O padrão de fita de áudio digital permitia quatro modos de amostragem: 32 kHz a 12 bits; e 32 kHz, 44,1 kHz ou 48 kHz em 16 bits. O ajuste da taxa de amostragem permitiu que mais ou menos informações de áudio fossem gravadas na mesma fita.
As fitas duravam de 15 a 180 minutos. Fita de áudio digital também foi usada para backups de computadores. Um formato foi projetado para ser específico do computador, chamado Digital Data Storage (DDS). Enquanto fitas de computador e fitas de áudio são um formato fisicamente semelhante, a maioria das unidades DDS é incompatível com fitas de áudio DAT.
A fita de áudio digital caiu em desuso na maioria dos ambientes de gravação, pois os custos de armazenamento no disco rígido diminuíram. Como os discos rígidos permitem a gravação digital com duração e qualidade praticamente ilimitadas, não há mais uma vantagem em gravar em fita de áudio digital. Como tal, existem poucas empresas ainda produzindo players e fitas DAT, e muitas gravações mais antigas no DAT devem ser convertidas para formatos mais novos ou transferidas para discos rígidos para armazenamento.