Hvad er stereolyd?
Stereolyd henviser til oprettelse af lyd ved hjælp af flere lydkanaler. Det skaber en illusion af lyd, der kommer fra forskellige retninger og er meget mere effektiv til at efterligne oplevelsen af naturlig lyd end en-kanals mono lydsystemer. Stereolyd oprettes generelt med et netværk på mindst to højttalere placeret i en regelmæssig afstand fra en lytter. Disse højttalere kan være så enkle som et par hovedtelefoner eller så komplicerede som et stort teaterlydssystem eller en koncertrig. Det mest moderne udstyr, der er i stand til at producere lyd, er primært designet til at anvende stereolyd.
Det menneskelige øre er designet til at lokalisere lydkilden i miljøet. En enkelt lydkanal kan ikke narre hjernen til at tro, at den kan lokalisere kilden til en lyd, men to eller flere lydkanaler kan kombineres for at producere nøjagtigt den effekt. I stereolyd er lydsignaler produceret af forskellige lydkanaler designet og optaget, så hjernen naturligt fortolker deres kombinerede signal som værende lyd fra en bestemt kilde med en given rumlig position.
Oprindeligt blev stereolyd optaget ved hjælp af to eller flere forskellige mikrofoner konfigureret til at optage lyde på deres positioner, designet til at svare til de ideelle placeringer af afspilningshøjttalere. Denne metode bruges stadig med yderligere permutationer og udstyr, der giver mulighed for optagelse af fire eller flere lydkanaler til lyd i teaterkvalitet. I mange tilfælde produceres imidlertid en version af stereolyd digitalt, hvor computersoftware modellerer lyden fra forskellige positioner. En lignende proces kan bruges til at konvertere mono-spor til stereolyd og bruges undertiden til genmastering af ældre lydspor.
De fleste moderne mediesystemer er designet til stereolyd, selvom AM-radio er en undtagelse fra denne generelle tendens. Teknologien understøtter ikke stereo meget effektivt, hvilket fører til, at talkradio er dominerende i AM-spektret. FM-radio udsendes generelt i stereo, fordi mediet effektivt understøtter stereosignal transmission, hvilket gør FM til et mere naturligt medium til musik.
Stereolyd er ikke nødvendigvis en bedre mulighed end monolyd. I nogle miljøer, såsom overfyldte danseklubber eller store koncerter, er forskellen mellem stereo og mono muligvis ikke mærkbar for publikum. Små eller billige lydsystemer er muligvis heller ikke i stand til at producere stereolyd, der især er bedre end mono. I de fleste tilfælde er stereolyd konfigureret til at give en fornemmelse af at være i et ægte lydområde, men kan ikke arrangeres, så de fleste lyttere virkelig kan præcisere placeringen af individuelle lyde.