Vad är stereoljud?
Stereoljud avser skapandet av ljud med hjälp av flera ljudkanaler. Det skapar en illusion av ljud som kommer från olika riktningar och är mycket effektivare när det gäller att efterlikna upplevelsen av naturligt ljud än enkanals mono-ljudsystem. Stereoljud skapas generellt med ett nätverk av minst två högtalare som ligger på ett vanligt avstånd från en lyssnare. Dessa högtalare kan vara så enkla som ett par hörlurar eller så komplicerade som ett stort teaterljudsystem eller konsertrigg. Den mest moderna utrustningen som kan producera ljud är främst utformad för att använda stereoljud.
Det mänskliga örat är utformat för att lokalisera ljudkällan i miljön. En enda ljudkanal kan inte lura hjärnan att tro att den kan hitta källan till ett ljud, men två eller flera ljudkanaler kan kombineras för att producera exakt den effekten. I stereoljud är ljudsignaler producerade av olika ljudkanaler designade och inspelade så att hjärnan naturligtvis tolkar deras kombinerade signal som att de är ljud från en viss källa med en given rumslig position.
Ursprungligen inspelades stereoljud med två eller flera distinkta mikrofoner konfigurerade för att spela in ljud på sina positioner, utformade för att motsvara de idealiska platserna för uppspelningshögtalare. Denna metod används fortfarande, med ytterligare permutationer och utrustning som möjliggör inspelning av fyra eller flera ljudkanaler för ljud i teaterkvalitet. I många fall produceras dock en version av stereoljud digitalt med datorprogramvara som modellerar ljudet från olika positioner. En liknande process kan användas för att konvertera mono-spår till stereoljud och används ibland vid omstämning av äldre ljudspår.
De flesta moderna mediesystem är designade för stereoljud, även om AM-radio är ett undantag från denna allmänna trend. Tekniken stöder inte stereo särskilt effektivt, vilket leder till dominans av talkradio i AM-spektrumet. FM-radio sänds vanligtvis i stereo eftersom mediet effektivt stöder stereosignalöverföring, vilket gör FM till ett mer naturligt medium för musik.
Stereoljud är inte nödvändigtvis ett bättre alternativ än monoljud. I vissa miljöer, till exempel trånga dansklubbar eller stora konserter, kanske skillnaden mellan stereo och mono inte märks för publiken. Små eller billiga ljudsystem kanske inte heller kan producera stereoljud som är särskilt bättre än mono. I de flesta fall är stereoljud konfigurerat för att ge en känsla av att befinna sig i ett verkligt ljudutrymme men kan inte arrangeras så att de flesta lyssnare verkligen kan fastställa platsen för enskilda ljud.