Was sind harte Kosten?
Harte Kosten sind die Kosten, die durch den Kauf eines materiellen Gegenstands entstehen. Dies kann beispielsweise Ausrüstungsgegenstände, Immobilien und Vorräte umfassen. Diese Arten von Kosten werden häufig getrennt von ihren Gegenstücken, den Soft Costs, angegeben, da sie dem Käufer möglicherweise unterschiedliche Steueroptionen bieten.
Gelder, die für benötigte physische Gegenstände wie Grundstücke, Ausrüstung, Maschinen und Gebäude ausgegeben werden, gelten als harte Kosten. Die Ausrüstung kann alles sein, was für den Geschäftsbetrieb benötigt wird, sei es eine teure Produktionsmaschine, ein Kopierer, Büromöbel oder eine Kaffeekanne für den Pausenraum. In einer Event-Einrichtung können solche Ausgaben den Kauf von Gegenständen wie Tischen, Stühlen, Bettwäsche und Serviergeschirr umfassen. Bei einem Landschaftsbauunternehmen können diese Kosten Mäher, Kantenschneider und Atemschutzmasken für die Besatzung umfassen.
Basismaterialien oder Fertigwaren, die gegen zukünftige Verkäufe vorrätig gehalten werden, können ebenfalls als harte Kosten eingestuft werden. In einer Produktionsumgebung kann dies Verbindungselemente und Substrate umfassen, die regelmäßig für die Herstellung der vom Unternehmen verkauften Produkte verwendet werden, z. B. Kunststoff, Metall, Holz oder Papier. In einer Wiederverkaufsumgebung bedeutet dies, dass alle im Katalog des Unternehmens aufgeführten oder im Einzelhandel erhältlichen Artikel verfügbar sind. Zum Beispiel hätte ein Unternehmen, das Grußkarten druckt, hohe Kosten in Verbindung mit den Druckmaschinen und der Tinte und dem Papier, die zur Herstellung der Karten verwendet werden. Ein Unternehmen, das Grußkarten verkauft, hätte hohe Kosten für die Karten selbst sowie für die Geräte, mit denen die Karten angezeigt werden, und für die Register, mit denen die Verkäufe getätigt werden.
Das Gegenstück zu harten Kosten sind weiche Kosten. Bei den Soft Costs handelt es sich nicht um Sachwerte, die Eigentum des Unternehmens sind. Dazu gehören die Lohn- und Gehaltsabrechnung, die Nebenkosten, die Mietzahlungen und die Kapitalkosten. Wenn das Unternehmen sein Gebäude besitzt oder durch eine Hypothek kauft, werden der Kaufpreis oder die Hypothekenzahlungen als harte Kosten betrachtet. Wenn das Gebäude gemietet wird, handelt es sich bei diesen Zahlungen um Nebenkosten.
Kapitalkostenpositionen können in der Finanz- und Steuerbuchhaltung aufgeteilt und abgeschrieben werden. Die Abschreibungsrate, der Zeitraum, über den Unternehmen Steuergutschriften beantragen können, und die Mindestkosten, die erforderlich sind, um einen Posten für die Abschreibung zu qualifizieren, hängen von der jeweiligen Gerichtsbarkeit ab. Unternehmen schreiben regelmäßig Wertminderungen für teure Gegenstände wie Maschinen, Gebäude und Fahrzeuge ab, nicht jedoch für kostengünstige Gegenstände wie Kaffeekannen oder Serviergeschirr. Verbrauchsgüter wie Papier für den Bürodrucker werden möglicherweise nicht abgeschrieben.
Einzelpersonen haben auch harte und weiche Kosten. Der Kauf eines Eigenheims oder eines Staubsaugers würde als harte Kosten angesehen. Eine Stromrechnung zu bezahlen oder einen Film zu leihen, wäre ein geringer Preis.