Was macht ein Infrastrukturingenieur?
Ein Infrastrukturingenieur findet Möglichkeiten, die Infrastruktur einer Stadt, Region oder Nation zu verbessern und zu erhalten. Die Arbeit kann sich auf die Aufrechterhaltung einer Reihe von Systemen konzentrieren, die für ein reibungsloses Funktionieren der Gesellschaft von grundlegender Bedeutung sind, wie z. B. das Stromnetz, Eisenbahnen, Abwasserkanäle, Wasserversorgung, Brücken und Autobahnen. Ein Infrastrukturingenieur muss möglicherweise auch nach Möglichkeiten suchen, um Teile der Infrastruktur zu reparieren, die kaputt gegangen oder zerstört wurden. Der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 beschädigte beispielsweise die Deiche von New Orleans, und ein Brückeneinsturz würde eine ähnliche Reparatur erfordern, um die Sicherheit einer Stadt und ihrer Menschen zu gewährleisten.
Die Infrastruktursysteme vieler etablierter Städte altern, was für einen Infrastrukturingenieur eine andere Problematik darstellt. Rohre, die Erdgas befördern, sind beispielsweise unter der Erde vergraben, und die alten Karten können ungenau sein, da sich die Landmarken über der Erde ändern und über Jahrzehnte wachsen. Bevor Infrastrukturverbesserungen vorgenommen werden können, muss zunächst die Platzierung vorhandener Rohre richtig zugeordnet werden.
Ein Infrastrukturingenieur, der mit der Wartung dieser Systeme beauftragt ist, wird häufig vom Alter vieler Systeme in Frage gestellt. Die älteren Systeme wurden mit veralteten Methoden und Konstruktionen gebaut, und manchmal war die Wartung über Jahrzehnte hinweg minimal oder nicht vorhanden. Die Aufgabe besteht oft darin, eine Brücke oder einen Damm mit modernen Geräten und Methoden zu inspizieren und dann Möglichkeiten zu finden, um sie auf den neuesten Sicherheitsstandard zu bringen.
Nachhaltige Infrastrukturtechnik konzentriert sich auf die Sanierung der aktuellen Infrastruktursysteme mit Blick auf Nachhaltigkeit. Dies bedeutet unter anderem, dass ein Infrastrukturingenieur seine Aufgaben wahrnimmt und dabei die Auswirkungen seiner Arbeit auf die Umwelt im Auge behält. In anderen Fällen kann er untersuchen, wie sich die Umwelt auf historische Strukturen ausgewirkt hat oder wie Abfälle am besten entsorgt werden können, ohne weitere Umweltschäden zu verursachen.
Die Aufgaben des Infrastrukturingenieurs variieren je nach Projekt. Bei einem Projekt kann ein Infrastrukturingenieur beauftragt werden, nach einer Überschwemmung oder einem Erdbeben Brückeninspektionen durchzuführen und herauszufinden, wie Schäden behoben werden können, oder sogar eine Brücke im Rahmen der regelmäßigen Wartung zu inspizieren. Bei anderen Arten von Projekten inspizierte der Ingenieur die Deiche, entwarf bessere Straßen oder fand heraus, wie ein Hafen oder ein Bahnterminal am besten aufgerüstet werden kann.