Was ist mikrobielle Forensik?
Unter mikrobieller Forensik versteht man die wissenschaftliche Identifizierung von mikrobiellen Wirkstoffen, ihrer Herkunft und potenziellen Auswirkungen, um die Ergebnisse als rechtliche und wissenschaftliche Belege zu präsentieren. Dieser Nachweis ist entscheidend für die erfolgreiche Verfolgung von Fällen von Biokriminalität und medizinischer Fahrlässigkeit. Der Prozess besteht in der Regel aus der Entnahme von Proben, der Identifizierung des Wirkstoffs, der Risikoanalyse und der Validierung. Um diese Anforderungen erfolgreich zu erfüllen, erfordert die mikrobielle Forensik die Kombination mehrerer verwandter Disziplinen, einschließlich mikrobieller Genomik und Bioinformatik.
Die endgültige Identifizierung biologischer Bedrohungen, ihrer Quelle und des Ausmaßes der damit verbundenen potenziellen Risiken ist die erste der beiden Kernfunktionen der mikrobiellen Forensik. Die zweite ist die Präsentation der Ergebnisse auf wissenschaftlich und rechtlich vertretbare Weise. Die erste Funktion ist aus Sicht des Containments kritisch und kann möglicherweise Tausende von Menschenleben retten, wenn biologische Gefahren auftreten. Die zweite Funktion ist entscheidend für die erfolgreiche Identifizierung und Verfolgung der für die Bedrohung Verantwortlichen. Beide Funktionen bilden gemeinsam die Frontlinie bei der Abwehr mikrobiologischer Bedrohungen.
Mikrobielle Forensik wird nicht nur bei Bioterrorismus eingesetzt. Fälle von ärztlicher Fahrlässigkeit, unbeabsichtigter Exposition und natürlich auftretenden biologischen Gefahren können ebenfalls von Vorteil sein. Das positive Identifizieren und Verknüpfen von biologischen Arbeitsstoffen mit bestimmten Quellen kann jedoch komplexer und zeitaufwendiger sein als andere forensische Verfahren. Der abschließende Nachweis der Ursprünge eines biologischen Angriffs oder einer anderen Expositionsquelle erfordert einen multidisziplinären Ansatz. Eine typische Untersuchung kann mehrere assoziierte Bereiche der Mikrobiologie umfassen, wie z. B. mikrobielle Genomik, Phylogentetik und Bioinformatik.
Der mikrobielle forensische Prozess umfasst typischerweise vier Schritte. Das erste ist die Entnahme von Proben von einem Ort, an dem der Verdacht auf Exposition besteht. Dies muss in der richtigen Weise erfolgen, um die Integrität der Beweise nicht zu gefährden. Der zweite Schritt ist die positive Identifizierung des mikrobiellen Wirkstoffs und seines Potenzials als biologischer Angriffsmechanismus. Der dritte Schritt umfasst die multidisziplinäre Analyse der Proben, um genaue genetische Profile für spätere Untersuchungen zu ermitteln. Der letzte Schritt ist die Validierung aller analytischen Prozesse und Methoden zur Assimilation der forensischen Beweise.
Für diejenigen, die in den Bereich der mikrobiellen Forensik einsteigen möchten, kann das Bildungsengagement streng sein. Grundlegende Qualifikationen für den Einstieg sind ein Abschluss in Biologie oder Mikrobiologie, der die Prinzipien der Virologie, Umweltmikrobiologie, Mikrobengenetik und Mikrobiologie abdeckt. Ein Master-Abschluss in Forensischer Toxikologie, Forensischer Biologie, Prionen und Viren sowie in Bakterienstudien ist häufig erforderlich. Für fachlich oder medizinisch Interessierte ist eine Promotion erforderlich. Je nach Umfang des Engagements könnten Studierende der mikrobiellen Forensik versuchen, zwischen vier und elf Jahren über das Grundstudium hinaus zu investieren.