Che cos'è la medicina legale microbica?
La medicina legale microbica è la pratica di identificare scientificamente gli agenti microbici, le loro origini ed effetti potenziali allo scopo di presentare i risultati come prove legali e scientifiche. Questa prova è cruciale per il perseguimento con successo di casi di biocrime e negligenza medica. Il processo consiste in genere nella raccolta di campioni, nell'identificazione dell'agente, nell'analisi dei rischi e nella validazione. Per raggiungere con successo questi requisiti, la medicina legale microbica richiede la combinazione di diverse discipline correlate tra cui la genomica microbica e la bioinformatica.
L'identificazione definitiva delle minacce biologiche, della loro fonte e dell'entità dei potenziali rischi connessi è la prima delle due funzioni principali della medicina legale microbica. Il secondo è la presentazione dei risultati in modo scientificamente e legalmente difendibile. La prima funzione è fondamentale dal punto di vista del contenimento e può potenzialmente salvare migliaia di vite quando si incontrano pericoli biologici. La seconda funzione è cruciale per l'identificazione e il perseguimento efficaci dei responsabili della minaccia. Entrambe le funzioni formano collettivamente la prima linea nella difesa contro le minacce microbiologiche.
La medicina legale microbica non viene utilizzata solo nei casi di bioterrorismo. Possono essere utili anche incidenti di negligenza medica, esposizione accidentale e rischi biologici naturali. Tuttavia, identificare e collegare positivamente agenti biologici a fonti particolari può essere più complesso e richiedere tempo rispetto ad altri processi forensi. La dimostrazione definitiva delle origini di un attacco biologico o di qualsiasi altra fonte di esposizione richiede un approccio multidisciplinare. Un'indagine tipica può includere diverse aree associate di microbiologia come la genomica microbica, la filogenesi e la bioinformatica.
Il processo di medicina legale microbica prevede in genere quattro passaggi. Il primo è la raccolta di campioni da un sito di sospetta esposizione. Questo deve essere fatto nel modo corretto per evitare di compromettere l'integrità delle prove. Il secondo passo è l'identificazione positiva dell'agente microbico e il suo potenziale come meccanismo di attacco biologico. Il terzo passo prevede l'analisi multidisciplinare dei campioni per stabilire profili genetici esatti da utilizzare nelle successive indagini. L'ultimo passo è la validazione di tutti i processi e metodi analitici per assimilare l'evidenza forense.
Per coloro che sono interessati ad entrare nel campo forense microbico, l'impegno educativo può essere rigoroso. Le qualifiche di base di base comprendono una laurea in biologia o microbiologia che copra i principi di virologia, microbiologia ambientale, genetica microbica e microbiologia. È spesso richiesto un master in tossicologia forense, biologia forense, prioni e virus e studi sui batteri. Per coloro che sono interessati al campo a livello di insegnamento o medico, è necessario un dottorato. A seconda del livello di coinvolgimento, gli studenti di medicina legale microbica potrebbero voler investire tra i quattro e gli undici anni oltre il livello base.