¿Qué es el forense microbiano?
La forense microbiana es la práctica de identificar científicamente los agentes microbianos, sus orígenes y los posibles efectos con el propósito de presentar los hallazgos como evidencia legal y científica. Esta evidencia es crucial para el enjuiciamiento exitoso de casos de biocrime y negligencia médica. El proceso generalmente consiste en la recopilación de muestras, la identificación del agente, el análisis de riesgos y la validación. Para lograr con éxito estos requisitos, los forenses microbianos requieren la combinación de varias disciplinas relacionadas, incluida la genómica microbiana y la bioinformática.
La identificación definitiva de las amenazas biológicas, su fuente y el alcance de los riesgos potenciales involucrados es la primera de las dos funciones centrales de los forenses microbianos. El segundo es la presentación de los hallazgos de manera científica y legalmente defendible. La primera función es crítica desde una perspectiva de contención y puede salvar miles de vidas cuando el riesgo biológicoS se encuentran. La segunda función es crucial para la identificación y el enjuiciamiento exitosos de los responsables de la amenaza. Ambas funciones forman colectivamente la primera línea en la defensa contra las amenazas microbiológicas.
Forense microbiana no solo se usa en casos de bioterrorismo. Los incidentes de negligencia médica, la exposición accidental y los biohazards naturales también pueden beneficiarse. Sin embargo, la identificación y vinculación positiva de los agentes biológicos con fuentes particulares puede ser más complejo y lento que otros procesos forenses. Probar de manera concluyente los orígenes de un ataque biológico o cualquier otra fuente de exposición requiere un enfoque de múltiples disciplinas. Una investigación típica puede incluir varias áreas asociadas de microbiología, como genómica microbiana, filogéntica y bioinformática.
El proceso forense microbiano generalmente implica cuatro pasos. El primero yoS La recolección de muestras de un sitio de sospecha de exposición. Esto debe hacerse de la manera correcta para evitar comprometer la integridad de la evidencia. El segundo paso es la identificación positiva del agente microbiano y su potencial como mecanismo de ataque biológico. El tercer paso implica el análisis multidisciplina de las muestras para establecer perfiles genéticos exactos para su uso en investigaciones posteriores. El último paso es la validación de todos los procesos y métodos analíticos para asimilar la evidencia forense.
Para aquellos interesados en ingresar al campo forense microbiano, el compromiso educativo puede ser riguroso. Las calificaciones básicas del nivel de entrada incluyen un título en biología o microbiología que cubre la virología, la microbiología ambiental, la genética microbiana y los principios de microbiología. A menudo se requiere una maestría que cubra la toxicología forense, la biología forense, los priones y los virus y los estudios bacterianos. Para aquellos interesados en el campo en una enseñanza oNivel médico, es necesario un doctorado. Dependiendo del nivel de participación, los estudiantes forenses microbianos podrían estar buscando invertir entre cuatro y once años más allá del título básico.