Wie berechnen Experten die Lebenserwartung?
Die Lebenserwartung ist definiert als die durchschnittliche Lebensdauer zwischen einem bestimmten Alter und dem Tod. Es gibt mathematische Formeln, die die individuelle Lebenserwartung und die Lebenserwartung einer größeren Bevölkerung bestimmen können. Im letzteren Fall kann man die Lebenserwartung aus der Lebenstabelle einer Bevölkerung berechnen.
Dieses Diagramm wird durch Analyse von Statistiken erstellt. Die Sterblichkeitsrate oder Todesrate wird für jede Gruppe in einer Population bestimmt. Anschließend werden die Mortalitätsraten verwendet, um ein Diagramm zu erstellen, das als Überlebenskurve bekannt ist. Aus dieser Grafik kann man die Lebenserwartung berechnen. Die Lebenserwartungsformel wird verwendet, indem zunächst die Überlebenswahrscheinlichkeit einer Bevölkerung für jedes Jahr in der Lebenstabelle berechnet wird.
Angenommen, eine Lebenstafel spiegelt eine Bevölkerung von 1 Million Menschen ab 1940 wider. Wenn bis 1941 100.000 dieser Menschen gestorben sind, bleiben 900.000 übrig. Daher liegt die Sterblichkeitsrate für das erste Jahr bei 10 Prozent und die Überlebenswahrscheinlichkeit bei 90 Prozent oder 0,90. Addiert man alle diese Wahrscheinlichkeiten für jedes folgende Jahr - bis einschließlich des Höchstalters auf der Lebenstabelle -, kann man die Ergebnisse der Lebenserwartung berechnen. Statistiker addieren oft ein halbes Jahr zur Gesamtzahl, da die meisten Menschen mindestens zur Hälfte nach ihrem letzten Geburtstag leben.
Verschiedene Faktoren können die Lebenserwartung beeinflussen. Eine ideale Lebenstabelle für eine Population hätte eine große repräsentative Stichprobe und würde mindestens 100 Jahre umfassen, um abweichende Schwankungen und umfassende Ergebnisse zu berücksichtigen. Die meisten Lebensdauertabellen repräsentieren jedoch einen viel kürzeren Zeitraum, was zu variableren Schätzungsmaßen für einzelne Jahre und damit zu einem größeren Fehlerraum führt. Andere Statistiken, die die Lebenserwartung einer Bevölkerung beeinträchtigen können, sind die Kindersterblichkeit und die Sterblichkeit älterer Menschen. Die Sterblichkeitsraten bei Säuglingen vor dem Alter von 1 Jahren und Erwachsenen im Alter von über 70 Jahren sind höher als bei allen anderen Altersgruppen in der Bevölkerung. Diese Zahlen können sich negativ auf die Gesamtlebenserwartung der Bevölkerung auswirken, wenn zu viel Wert auf sie gelegt wird.
Die Berechnung der Lebenserwartung hat mehrere Verwendungszwecke. Seit der Zeit des alten Roms haben die Menschen versucht, ihre Lebenserwartung in irgendeiner Form zu bestimmen. In der heutigen Zeit wurde die Formel entwickelt, um Versicherungsunternehmen bei der Festsetzung ihrer Tarife zu unterstützen. Zeitgenössische Anwendungen reichen von der Bestimmung der Gesamtlebensqualität und -gesundheit einer Bevölkerung bis zur Bestimmung von Lebensstilunterschieden in verschiedenen Untergruppen einer Bevölkerung.
Wissenschaftler haben die Fähigkeit zur Berechnung der Lebenserwartung genutzt, um eine Reihe wichtiger Erkenntnisse abzuleiten. Beispielsweise ist die Lebenserwartung bei Frauen, Frauen mit einer höheren sozioökonomischen Klammer sowie bei Kaukasiern und Asiaten im Durchschnitt höher. Der medizinische und industrielle Fortschritt in vielen Teilen der Welt während des vergangenen Jahrhunderts hat auch die Lebenserwartung der Bevölkerung in zahlreichen Ländern signifikant erhöht. Einige Schätzungen gehen von einer Lebenserwartung von 67,2 Jahren aus, die seit Beginn des 20. Jahrhunderts um 20 bis 30 Jahre gestiegen ist.