Hvordan beregner eksperter forventet levetid?
Levealder defineres som den gennemsnitlige levetid mellem en given alder og død. Der findes matematiske formler, der kan bestemme individuelle forventede forventninger og forventet levealder for en større befolkning. I sidstnævnte tilfælde kan man beregne forventet levealder fra befolkningens livstabel.
Dette diagram er udarbejdet gennem analyse af statistikker. Dødeligheden eller dødsraten bestemmes for hver gruppe i en befolkning. Derefter bruges dødeligheden til at komponere en graf, der er kendt som en overlevelseskurve. Fra denne graf kan man beregne forventet levealder. Forventet formel for levealder tages ved først at beregne sandsynligheden for, at befolkningen overlever hvert år i livstabellen.
Lad os sige, at en livstabel afspejler en befolkning på 1 million mennesker begyndt i 1940. Hvis 100.000 af disse mennesker i 1941 er døde, er der 900.000 tilbage. Derfor er dødsfrekvensen for år 1 10 procent, og sandsynligheden for overlevelse er 90 procent eller 0,90. Når man tilføjer alle disse sandsynligheder for hvert efterfølgende år - op til og med den maksimale alder på livstabellen - kan man beregne forventede levealder. Statistikere tilføjer ofte et halvt år til det samlede tal, fordi de fleste mennesker bor mindst halvvejs forbi deres endelige fødselsdag.
Forskellige faktorer kan påvirke beregningen af forventet levealder. En ideel livstabel for en befolkning ville have en stor repræsentativ prøve og dække mindst 100 år for at give mulighed for afvigende udsving og omfattende resultater. Alligevel repræsenterer de fleste livstabeller en meget kortere tidsperiode, hvilket fører til mere variable estimeringsmålinger for individuelle år og dermed større plads til fejl. Andre statistikker, der kan skjule befolkningens forventede levealder, er spædbørnsdødelighed og ældre dødelighed. Dødsfrekvensen hos spædbørn inden 1-årsalderen og voksne i alderdom - over 70 år - er højere end nogen anden aldersgrænse på tværs af populationer, så disse tal kan påvirke befolkningens samlede forventede levetid negativt, hvis der lægges for meget vægt på dem.
Beregning af levealder har flere anvendelser. Siden æraen med det gamle Rom har mennesker forsøgt at bestemme deres forventede levealder i en eller anden form. I moderne tid blev formlen udviklet til at hjælpe forsikringsselskaber med at fastsætte deres satser. Moderne applikationer spænder fra at bestemme den samlede livskvalitet og sundhed i en befolkning til bestemmelse af livsstilsforskelle i forskellige undergrupper i en befolkning.
Forskere har brugt evnen til at beregne forventet levealder ved at udlede et antal vigtige fund. For eksempel har levealderen en tendens til at være højere blandt kvinder, dem med en højere socioøkonomisk beslag og kaukasiere og asiater. Medicinske og industrielle fremskridt i mange dele af verden i løbet af det forgangne århundrede har også øget befolkningens forventede levetid markant i adskillige lande. Fra 2010 satte nogle forventninger verdens levealder i en alder af 67,2, en stigning på 20 til 30 år siden begyndelsen af det 20. århundrede.