Was sind Kryobanken?
Eine Kryobank ist eine medizinische Einrichtung, in der eine Vielzahl von Geweben und Zellen tiefgefroren gelagert werden. Einige Kryobanken speichern menschliche Proben wie Stammzellen, die später zur Erforschung oder Behandlung verschiedener Krebsarten verwendet werden. Viele Einrichtungen sind auf Fruchtbarkeit spezialisiert und frieren Sperma und / oder Eier ein, um sie später zu verwenden.
Diese Anlagen verfügen typischerweise über eine Kryokonservierungseinheit, die zur eigentlichen Lagerung der Materialien dient. Viele verwenden flüssigen Stickstoff, um die Gewebe oder Zellen zu konservieren, wodurch die Temperatur unter den Gefrierpunkt gesenkt wird und die Zellen für die Forschung oder andere Anwendungen lebensfähig bleiben. Im Falle von reproduktiven Geweben werden diese für eine zukünftige Implantation bei Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, lebensfähig gehalten.
Die Materialien werden sorgfältig vorbereitet, bevor sie den Gefrierprozess durchlaufen, bei dem Wassermoleküle in den Proben eingefroren werden. In der Regel gehen einige Gewebe verloren, der größte Teil der Probe bleibt jedoch intakt, solange sie gefroren ist. Da die Reinheit jeder Probe von entscheidender Bedeutung ist, bringen die meisten Kryobanken den flüssigen Stickstoff nicht in direkten Kontakt mit der Probe, um sie einzufrieren. Stattdessen werden die Proben in Gefrierschränke gestellt und vom flüssigen Stickstoff getrennt gehalten, stattdessen durch die Umgebungstemperatur eingefroren.
Viele Kryobanken haben auch ein Labor, in dem Wissenschaftler oder Forscher die Proben zum Einfrieren vorbereiten. Vor dem Einfrieren werden die Proben steril und frei von Bakterien gehalten, die sie unbrauchbar machen könnten. Bei der Wiederbelebung der Proben ist das Zurückholen aus dem Gefrierprozess ein heikles Verfahren, das hygienische Bedingungen erfordert, um die Probenintegrität aufrechtzuerhalten. Oft ist auch ein Teil des Labors der Kryobank eingerichtet, um Zellkulturen aus den erhaltenen zu züchten.
Viele Einrichtungen sind ausschließlich auf Samenspenden und Eizellenspenden spezialisiert. Spenden können anonymisiert und aufbewahrt werden, bis ein passender Treffer gefunden wurde. Alternativ können diejenigen, die im Militärdienst oder in Jobs mit hohem Risiko tätig sind, ihr genetisches Material einfrieren und in Kryobanken aufbewahren lassen, falls ihnen etwas zustößt. Auf diese Weise kann die Familienlinie nach dem Tod weitergeführt werden.
Forscher, Wissenschaftler und Mediziner entwickeln ständig neue Wege, um Kryobank-Einrichtungen zu nutzen. Neben der Konservierung von genetischem Material und Stammzellen für Forschungszwecke werden in einigen Einrichtungen auch andere gefährdete Gewebe konserviert. Korallenriffe sind vom Verschwinden bedroht, und Wissenschaftler haben sogar Kryobanken zur Aufbewahrung von Proben verschiedener Korallentypen verwendet, um ihr Überleben zu sichern.