Wat zijn cryobanks?
Een cryobank is een medische faciliteit die een breed scala aan weefsels en cellen opslaat in een toestand van diepe bevriezing. Sommige cryobanks slaan menselijke monsters op, zoals stamcellen die later worden gebruikt voor onderzoek of behandeling van verschillende soorten kankers. Veel faciliteiten zijn gespecialiseerd in vruchtbaarheid en bevriezen of zowel sperma als eieren om later te worden gebruikt.
Deze faciliteiten hebben meestal een cryopreservatie -eenheid, die wordt gebruikt voor de daadwerkelijke opslag van de materialen. Velen gebruiken vloeibare stikstof om de weefsels of cellen te behouden, die de temperatuur onder het vriespunt versterken en de cellen levensvatbaar houden voor onderzoek of andere toepassingen. In het geval van reproductieve weefsels zijn deze levensvatbaar gehouden voor toekomstige implantatie bij vrouwen die proberen zwanger te worden.
Materialen worden zorgvuldig voorbereid voordat ze door het vriesproces worden geplaatst, waarbij watermoleculen in de monsters worden ingevroren. Er is meestal een verlies van sommige weefsels, maar het grootste deel van het monster blijft zo lang intacthet is bevroren. Aangezien de zuiverheid van elk monster van vitaal belang is, plaatsen de meeste cryobanks de vloeibare stikstof niet in direct contact met het monster om het te bevriezen. In plaats daarvan worden monsters in vriezers geplaatst en gescheiden gehouden van de vloeibare stikstof, ingevroren door de temperatuur van de omgeving.
Veel cryobanks hebben ook een laboratorium waar wetenschappers of onderzoekers de monsters voorbereiden op bevriezing. Voordat ze worden bevroren, worden monsters steriel gehouden en vrij van bacteriën die hen onbruikbaar kunnen maken. Bij het herleven van de monsters is het terugbrengen van het vriesproces een delicate procedure die sanitaire omstandigheden vereist om de integriteit van de steekproef te behouden. Er is vaak ook een deel van het laboratorium van de cryobank opgezet om celculturen te laten groeien van degenen die bewaard zijn gebleven.
Veel faciliteiten zijn strikt gespecialiseerd in sperma- en eierdonaties. Donaties kunnen anoniem zijn, enbewaard gebleven totdat een geschikte wedstrijd is gevonden. Als alternatief kunnen degenen die in het leger of in risicovolle banen dienen, ervoor kiezen om hun genetische materiaal bevroren te hebben en opgeslagen in cryobanks voor het geval er iets met hen gebeurt; Op deze manier kan de familielijn na de dood worden voortgezet.
Onderzoekers, wetenschappers en medische professionals ontwikkelen voortdurend nieuwe manieren om cryobankfaciliteiten te gebruiken. Naast het behoud van genetisch materiaal en stamcellen voor onderzoek, worden sommige faciliteiten ook gebruikt om andere bedreigde weefsels te behouden. Koraalriffen dreigen te verdwijnen, en wetenschappers hebben zelfs cryobanks gebruikt om monsters van verschillende soorten koraal op te slaan om te helpen garanderen van hun overleving.