Was sind letzte Riten?
Last Rites ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf Rituale am Ende des Lebens zu beziehen, die unter der Leitung einer religiösen Autorität durchgeführt werden, wenn es offensichtlich ist, dass ein Individuum wahrscheinlich in kurzer Zeit stirbt. Last Rites ist im engeren Sinne eher eine volkstümliche Konnotation als ein tatsächlicher Lehrbegriff. Während sie gemeinhin mit der römisch-katholischen Kirche verbunden sind, praktizieren auch einige andere christliche Konfessionen eine Form dieser Rituale für das Lebensende. Die Populärkultur hat Last Rites als ein einzelnes Ritual identifiziert, das durchgeführt wird, wenn sich der Empfänger auf seinem Sterbebett befindet. Der Prozess der Verwaltung von Last Rites ist jedoch komplizierter und umfassender.
In der Tat beinhaltet die Verwaltung der letzten Riten in der römisch-katholischen Tradition das Anbieten von drei unterschiedlichen Ritualen. Das erste Ritual, das als Buße bekannt ist , ermöglicht es dem Einzelnen, dass ein Priester ein letztes Geständnis hört und von Christus durch den Dienst des Priesters die Sünde vergeben wird. In Situationen, in denen der Einzelne nicht in der Lage ist, an einem letzten Geständnis teilzunehmen, kann der Priester die heilende Vergebung Christi auf den Einzelnen ausdehnen und die Person in einem Zustand sterben lassen, der makellos ist.
Das zweite mit den letzten Riten verbundene Ritual ist als das Sakrament der Krankensalbung bekannt . Dieses Sakrament, das im Westen seit Jahrhunderten als Extreme Unction bekannt ist, soll dem Menschen, der im Sterben begriffen ist, körperliche und geistige Erleichterung verschaffen. Die Salbung erfolgt durch den Priester, der sich um die kranke oder verletzte Person kümmert. Viele Menschen betrachten die Salbung als das Herzstück der letzten Riten.
Die heilige Kommunion ist das letzte Ritual, das im Rahmen der letzten Riten angeboten wird. Das Abendmahl trägt nicht nur die Bedeutung, die normalerweise mit dem Opfer der heiligen Kommunion in der Messe verbunden ist, sondern erhält auch eine zusätzliche Bedeutung, wenn es jemandem dargeboten wird, der kurz davor steht, dieses Leben zu verlassen. Gelegentlich als Viaticum bezeichnet , soll das Abendmahl unter diesen Umständen auch dazu beitragen, Vorkehrungen für die verstorbene Seele zu treffen, wenn diese die Reise in die nächste Phase ihres Daseins antritt. Viaticum kann von einem Diakon oder sogar einem Laien verabreicht werden, wenn kein Priester zur Verfügung steht.
Zusammen mit der römisch-katholischen Kirche bieten viele andere christliche Konfessionen Rituale an, die den gleichen Komfort bieten, der aus den letzten Riten hervorgeht. In den meisten Fällen sollen solche Rituale am Lebensende dem Sterbenden versichern, dass er oder sie an einem herrlicheren Ort in Kürze erwacht und das Leben über die hier auf der Erde vorgefundene zeitliche Existenz hinaus fortgesetzt wird. Aus dieser Perspektive kann die Verwaltung der römisch-katholischen letzten Riten und ähnlicher Rituale in anderen Kirchen nicht nur für den Sterbenden, sondern auch für die Angehörigen als Trost angesehen werden. Diese Rituale am Ende des Lebens erinnern alle Beteiligten an den zentralen christlichen Grundsatz des ewigen Lebens in der Gegenwart Gottes und setzen die Gemeinschaft mit den Nächsten und Liebsten fort.