Was ist ein Post-Mortem-Intervall?
Ein Obduktionsintervall ist die Zeit, die zwischen dem Tod einer Person und der Untersuchung des Körpers vergangen ist. Die in Mordermittlungsuntersuchungen häufig verwendete Kenntnis des Obduktionsintervalls ist hilfreich, um den Zeitpunkt des Todes der Person genau zu bestimmen. Zu den Methoden, mit denen Pathologen das Post-Mortem-Intervall berechnen können, gehören die Identifizierung der im Körper lebenden Insektenarten, die Rate, mit der sich der Körper der Person zersetzt hat, und andere Indikatoren wie das Vorhandensein einer Totenstarre.
Durch jahrelange Studien und Forschungen konnten Pathologen Referenztabellen für die Rate der Körperzersetzung nach dem Tod entwickeln. Ein Beispiel ist die Totenstarre, die sich auf die vorübergehende Versteifung des Körpers bezieht, die einige Zeit nach dem Tod auftritt. Befindet sich eine verstorbene Person nicht in einem Stadium der Totenstarre, befindet sie sich entweder in einem sehr frühen Stadium der Zersetzung oder befindet sich nach dem Stadium der Totenstarre. Bei der Bestimmung eines Post-Mortem-Intervalls werden in der Regel mehrere Vorzeichen berücksichtigt.
Die Totenstarre kann zum Beispiel in Verbindung mit einer Innentemperatur des Körpers der Person, üblicherweise der Leber, beurteilt werden. Wenn es nach dem Tod zu einer Abkühlung kommt, kann eine Resttemperatur zusammen mit der Totenstarre einem medizinischen Untersucher eine relativ genaue Vorstellung vom Post-Mortem-Intervall und damit vom Zeitpunkt des Todes geben. Ein weiterer wichtiger Indikator für die Zeit seit dem Tod ist die Insektenaktivität am Körper, die nach der Totenstarre nützlich ist. Die Phasen des Lebenszyklus der Insekten, von Eiern über Larven bis hin zu Erwachsenen, können dabei helfen, den Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem die Insekten den Körper zum ersten Mal besiedelten.
Diese Referenzstandards sind jedoch nicht immer präzise, da es auf dem Gebiet der Pathologie viele verwirrende Variablen gibt. Die Umgebung, in der sich der Körper der Person befindet, kann in Bezug auf Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Anwesenheit von Wasser sehr unterschiedlich sein. Neben den natürlich vorkommenden Merkmalen des Ortes des Körpers können künstliche Faktoren wie die Art der Kleidung, die die Person trägt, auch die Zersetzungsrate beeinflussen und die Interpretation des Post-Mortem-Intervalls beeinträchtigen.
Die Bestimmung des Post-Mortem-Intervalls ist sehr nützlich für die Untersuchung verdächtiger Todesfälle. Es kann den Ermittlern helfen, herauszufinden, wann die Person das letzte Mal gesehen wurde, was in der Zeit unmittelbar vor dem Tod passiert ist, und andere Menschen zu rechtfertigen oder in den Tod miteinzubeziehen. Im Allgemeinen ist die Identifizierung des Obduktionsintervalls keine nützliche Information für die Obduktionsuntersuchung von Personen, die unter nicht verdächtigen Umständen gestorben sind.