Che cos'è un intervallo post-mortem?
Un intervallo post mortem è il tempo trascorso tra il momento in cui una persona muore e il tempo in cui il corpo viene esaminato. Comunemente utilizzato nelle indagini sugli omicidi, la conoscenza dell'intervallo post mortem è utile per individuare il tempo in cui la persona è morta. I modi in cui i patologi possono calcolare l'intervallo post mortem includono l'identificazione delle specie di insetti che vivono nel corpo, la velocità con cui il corpo della persona si è decomposto e altri indicatori come la presenza di rigor mortis.
Attraverso lo studio e la ricerca nel corso degli anni, i patologi sono stati in grado di sviluppare grafici di riferimento per il tasso di decomposizione del corpo dopo la morte. Un esempio è il rigor mortis, che si riferisce al temporaneo irrigidimento del corpo che si verifica per qualche tempo dopo la morte. Se una persona deceduta non è in rigor mortis, si trova nelle primissime fasi di decomposizione, oppure è passata alla fase di rigor mortis. Generalmente, determinare un intervallo post mortem comporta la presa in considerazione di diversi segni.
Il rigore mortis, ad esempio, può essere valutato in combinazione con una temperatura interna del corpo della persona, comunemente del fegato. Poiché il raffreddamento si verifica dopo la morte, una temperatura residua, insieme al rigor mortis, può dare a un medico legale un'idea relativamente accurata dell'intervallo post mortem, e quindi del tempo della morte. Un altro importante indicatore del tempo trascorso dalla morte è l'attività degli insetti sul corpo, utile dopo il rigore di mortis. Le fasi del ciclo di vita degli insetti, dalle uova alle larve agli adulti, possono aiutare a individuare il momento in cui gli insetti hanno colonizzato il corpo per la prima volta.
Questi standard di riferimento non sono sempre precisi, tuttavia, poiché ci sono molte variabili confuse nel campo della patologia. L'ambiente di cui fa parte il corpo della persona può variare ampiamente in fattori come temperatura, umidità e presenza di acqua. Oltre alle caratteristiche naturali della posizione del corpo, fattori artificiali come il tipo di abbigliamento che la persona indossa possono anche influenzare il tasso di decomposizione e interferire con l'interpretazione dell'intervallo post mortem.
Determinare l'intervallo post mortem è molto utile per le indagini su decessi sospetti. Può aiutare gli investigatori a capire l'ultima volta che la persona è stata vista, capire cosa è successo nel tempo immediatamente precedente alla morte e giustificare o implicare altre persone nella morte. In genere, l'identificazione dell'intervallo post mortem non è un'informazione utile per l'esame post mortem per le persone decedute in circostanze non sospette.