È possibile il recupero dall'autismo?
Non esiste consenso medico, ma un numero crescente di medici ritiene che sia possibile per un piccolo numero di individui ottenere il recupero dall'autismo. Gli studi indicano che tra il 10 e il 20 percento dei bambini autistici sono probabilmente in grado di riprendersi dal disturbo, sebbene possano persistere alcuni problemi tra cui depressione, ansia, fobie e disturbo da deficit di attenzione e iperattività. È stato dimostrato che l'analisi comportamentale applicata, terapia intensiva che si concentra e mira a correggere comportamenti problematici, promuove efficacemente il recupero. Quei bambini che iniziano il trattamento prima dei cinque anni hanno le migliori possibilità di recupero dall'autismo.
I bambini con il più grande potenziale di recupero spesso rientrano nella categoria informale dell'autismo ad alto funzionamento. In generale, una persona autistica è considerata ad alto funzionamento se mostra comportamenti autistici tipici come l'incapacità di leggere segnali sociali o impegnarsi in una conversazione ma può leggere, scrivere, fare lavoretti e dimostrare affetto tra gli altri indicatori. I bambini autistici ad alto funzionamento che sviluppano la capacità di parlare possono essere diagnosticati con la sindrome di Asperger piuttosto che con l'autismo classico.
Il quoziente di intelligenza o QI di un bambino è un altro possibile indicatore della sua possibilità di guarire dall'autismo. Un QI superiore alla media può aiutare alcuni bambini autistici a compensare e superare comportamenti problematici. Quando si ritiene che un bambino sia guarito, si ritiene che un QI superiore influisca positivamente sul processo di normalizzazione.
Un componente chiave del recupero dall'autismo può essere la diagnosi precoce e l'intervento terapeutico, preferibilmente prima dei cinque anni. L'analisi comportamentale applicata ha dimostrato di avere un effetto benefico sui bambini autistici e può incoraggiare il recupero dal disturbo. Questa intensa serie di terapie può richiedere un impegno significativo di tempo e risorse da parte del bambino autistico e dei suoi genitori.
L'analisi comportamentale applicata mira a migliorare le capacità motorie, sociali, verbali e di ragionamento che i bambini autistici potrebbero non essere in grado di apprendere da soli o dal loro ambiente. Le attività e la condotta di un bambino vengono dapprima osservate con l'intento di identificare ciò che scatena e rinforza i comportamenti problematici. I comportamenti corretti vengono quindi gradualmente sostituiti e incoraggiati attraverso un sistema di suggerimenti e premi. I bambini hanno spesso bisogno di un'esposizione quotidiana all'analisi comportamentale applicata.
I risultati della ricerca sulla possibilità di recupero dall'autismo sono supportati da prove aneddotiche da genitori e individui precedentemente autistici. In alcuni casi, i bambini guariscono abbastanza bene che i medici si chiedono se siano stati inizialmente diagnosticati erroneamente. Il recupero dall'autismo non equivale a curare il disturbo, ma molti individui che hanno superato i loro sintomi autistici sono diventati membri della società pienamente funzionali e produttivi.