Är återhämtning från autism möjligt?
Det finns ingen medicinsk konsensus men ett växande antal läkare tror att det är möjligt för ett litet antal individer att uppnå återhämtning från autism. Studier indikerar att mellan 10 procent och 20 procent av autistiska barn troligen kan återhämta sig från sjukdomen, även om vissa problem inklusive depression, ångest, fobier och hyperaktivitetsstörningar kan uppstå. Tillämpad beteendeanalys, en intensiv terapi som fokuserar på och syftar till att korrigera problembeteenden, har visats främja återhämtning effektivt. De barn som börjar behandling före fem års ålder har den bästa chansen att återhämta sig från autism.
Barn med den största återhämtningspotentialen faller ofta i den informella kategorin av högfunktionell autism. I allmänhet anses en autistisk person vara fungerande om han eller hon uppvisar typiska autistiska beteenden som en oförmåga att läsa sociala ledtrådar eller delta i samtal men kan läsa, skriva, göra sysslor och visa kärlek bland andra indikatorer. Högfunktionella autistiska barn som utvecklar förmågan att tala kan diagnostiseras med Asperger syndrom snarare än klassisk autism.
Ett barns intelligenskvotient eller IQ är en annan möjlig indikator på hans eller hennes chans att återhämta sig från autism. En IQ som är över genomsnittet kan hjälpa vissa autistiska barn att kompensera och övervinna problembeteenden. När ett barn anses ha återhämtat sig tros en överlägsen IQ påverka normaliseringsprocessen positivt.
En nyckelkomponent för återhämtning från autism kan vara tidig diagnos och terapeutisk intervention, helst före fem års ålder. Tillämpad beteendeanalys har visat sig ha en gynnsam effekt på autistiska barn och kan uppmuntra till återhämtning från störningen. Denna intensiva svit med terapier kan kräva ett betydande engagemang för tid och resurser från det autistiska barnets och hans eller hennes föräldrar.
Tillämpad beteendeanalys syftar till att förbättra motoriska, sociala, verbala och resonemang som autistiska barn kanske inte kan lära sig på egen hand eller från sin miljö. Ett barns aktiviteter och uppförande observeras först med avsikt att identifiera vad som utlöser och förstärker problembeteenden. Korrekt beteende ersätts sedan gradvis och uppmuntras genom ett system med uppmaning och belöningar. Barn behöver ofta daglig exponering för tillämpad beteendeanalys.
Resultaten av forskning om möjligheten att återhämta sig från autism stöds av anekdotiska bevis från föräldrar och tidigare autistiska individer. I vissa fall återhämtar barn sig framgångsrikt nog så att läkarna undrar om de ursprungligen missdiagnostiserades. Återställning från autism är inte detsamma som att bota störningen, men många individer som har övervunnit sina autistiska symptom har blivit fullt funktionella och produktiva medlemmar i samhället.