Er gendannelse fra autisme mulig?
Der er ingen medicinsk konsensus, men et voksende antal læger mener, at det er muligt for et lille antal individer at opnå bedring fra autisme. Undersøgelser viser, at mellem 10 procent og 20 procent af autistiske børn sandsynligvis er i stand til at komme sig efter sygdommen, selvom nogle problemer, inklusive depression, angst, fobier og opmærksomhedsunderskudshyperaktivitetsforstyrrelse kan forblive. Anvendt adfærdsanalyse, en intensiv terapi, der fokuserer på og sigter mod at korrigere problemadfærd, har vist sig at fremme bedring effektivt. De børn, der begynder behandling inden femårsalderen, har den bedste chance for at komme sig efter autisme.
Børn med det største potentiale for bedring falder ofte i den uformelle kategori af højfungerende autisme. Generelt betragtes en autistisk person som højt fungerende, hvis han eller hun viser typisk autistisk opførsel, såsom en manglende evne til at læse sociale signaler eller deltage i samtale, men kan læse, skrive, gøre pligter og demonstrere hengivenhed blandt andre indikatorer. Højfunktionelle autistiske børn, der udvikler evnen til at tale, kan diagnosticeres med Asperger syndrom snarere end klassisk autisme.
Et barns intelligenskvotient eller IQ er en anden mulig indikator på hans eller hendes chance for at komme sig efter autisme. En IQ, der er over gennemsnittet, kan hjælpe nogle autistiske børn med at kompensere og overvinde problemadfærd. Når et barn anses for at være kommet sig, menes en overlegen IQ at have en positiv indflydelse på normaliseringsprocessen.
En nøglekomponent i bedring fra autisme kan være tidlig diagnose og terapeutisk indgreb, fortrinsvis inden femårsalderen. Anvendt adfærdsanalyse har vist sig at have en gavnlig effekt på autistiske børn og kan tilskynde til bedring fra sygdommen. Denne intensive pakke af behandlinger kan kræve et betydeligt engagement af tid og ressourcer fra det autistiske barn og hans eller hendes forældre.
Anvendt adfærdsanalyse har til formål at forbedre motoriske, sociale, verbale og resonneringsevner, som autistiske børn muligvis ikke er i stand til at lære på egen hånd eller fra deres miljø. Et barns aktiviteter og adfærd observeres først med det formål at identificere, hvad der udløser og forstærker problemadfærd. Korrekt opførsel substitueres derefter gradvist og tilskyndes via et system med tilskyndelse og belønning. Børn har ofte brug for daglig eksponering for anvendt adfærdsanalyse.
Resultaterne af forskning om muligheden for at komme sig efter autisme understøttes af anekdotisk bevis fra forældre og tidligere autistiske individer. I nogle tilfælde kommer børn med succes nok, til at læger spekulerer på, om de oprindeligt blev fejlagtigt diagnosticeret. Genopretning efter autisme er ikke det samme som at helbrede forstyrrelsen, men mange individer, der har overvundet deres autistiske symptomer, er blevet fuldt funktionelle og produktive medlemmer af samfundet.