Czy możliwe jest wyleczenie z autyzmu?
Nie ma konsensusu medycznego, ale rosnąca liczba lekarzy uważa, że możliwe jest wyleczenie niewielkiej liczby osób z autyzmu. Badania wskazują, że od 10 do 20 procent dzieci autystycznych prawdopodobnie jest w stanie wyzdrowieć z tego zaburzenia, chociaż niektóre problemy, w tym depresja, lęk, fobie i zespół nadpobudliwości z deficytem uwagi mogą się utrzymywać. Zastosowana analiza behawioralna, intensywna terapia, która koncentruje się i ma na celu skorygowanie zachowań problemowych, skutecznie promuje powrót do zdrowia. Dzieci, które rozpoczynają leczenie przed ukończeniem piątego roku życia, mają największe szanse na wyleczenie z autyzmu.
Dzieci o największym potencjale powrotu do zdrowia często zaliczają się do nieformalnej kategorii autyzmu o wysokim funkcjonowaniu. Ogólnie rzecz biorąc, osoba autystyczna jest uważana za dobrze funkcjonującą, jeśli wykazuje typowe zachowania autystyczne, takie jak niezdolność do czytania wskazówek społecznych lub prowadzenia konwersacji, ale potrafi czytać, pisać, wykonywać prace domowe i okazywać uczucia wśród innych wskaźników. Wysoko funkcjonujące dzieci autystyczne, które rozwiną zdolność mówienia, mogą mieć diagnozę zespołu Aspergera, a nie klasycznego autyzmu.
Iloraz inteligencji lub iloraz inteligencji dziecka jest kolejnym możliwym wskaźnikiem jego szansy na wyleczenie z autyzmu. Powyżej średniej IQ może pomóc niektórym dzieciom z autyzmem zrekompensować i przezwyciężyć problematyczne zachowania. Kiedy uznaje się, że dziecko wyzdrowiało, uważa się, że wyższe IQ pozytywnie wpływa na proces normalizacji.
Kluczowym składnikiem powrotu do zdrowia po autyzmie może być wczesna diagnoza i interwencja terapeutyczna, najlepiej przed ukończeniem piątego roku życia. Wykazano, że zastosowana analiza behawioralna ma korzystny wpływ na dzieci autystyczne i może zachęcać do powrotu do zdrowia po zaburzeniu. Ten intensywny zestaw terapii może wymagać znacznego zaangażowania czasu i zasobów ze strony autystycznego dziecka i jego rodziców.
Zastosowana analiza behawioralna ma na celu poprawę umiejętności motorycznych, społecznych, werbalnych i rozumowania, których dzieci autystyczne mogą nie być w stanie uczyć się samodzielnie lub ze swojego otoczenia. Aktywności i zachowania dziecka są najpierw obserwowane z zamiarem ustalenia, co wyzwala i wzmacnia zachowania problemowe. Właściwe zachowania są następnie stopniowo zastępowane i zachęcane poprzez system podpowiedzi i nagród. Dzieci często potrzebują codziennej ekspozycji na zastosowaną analizę behawioralną.
Wyniki badań nad możliwością powrotu do zdrowia po autyzmie poparte są niepotwierdzonymi dowodami pochodzącymi od rodziców i dawniej osób z autyzmem. W niektórych przypadkach dzieci wracają do zdrowia na tyle skutecznie, że lekarze zastanawiają się, czy zostali początkowo źle zdiagnozowani. Wyzdrowienie z autyzmu to nie to samo, co wyleczenie zaburzenia, ale wiele osób, które przezwyciężyły objawy autystyczne, stało się w pełni funkcjonalnymi i produktywnymi członkami społeczeństwa.