O que é um intervalo post-mortem?

Um intervalo post-mortem é o tempo decorrido entre o momento em que uma pessoa morre e o momento em que o corpo é examinado. Comumente usado em investigações de homicídios, o conhecimento do intervalo post-mortem é útil para identificar a hora em que a pessoa morreu. As maneiras pelas quais os patologistas podem calcular o intervalo post-mortem incluem a identificação de espécies de insetos que vivem no corpo, a taxa na qual o corpo da pessoa se decompôs e outros indicadores, como a presença de rigor mortis.

Através de estudos e pesquisas ao longo dos anos, os patologistas conseguiram desenvolver gráficos de referência para a taxa de decomposição do corpo após a morte. Um exemplo é o rigor mortis, que se refere ao enrijecimento temporário do corpo que ocorre por algum tempo após a morte. Se uma pessoa falecida não está em rigor mortis, ela está nos estágios iniciais da decomposição ou passou do estágio de rigor mortis. Geralmente, determinar um intervalo post-mortem envolve levar em consideração vários sinais.

O rigor mortis, por exemplo, pode ser avaliado em conjunto com uma temperatura interna do corpo da pessoa, geralmente do fígado. Como o resfriamento ocorre após a morte, uma temperatura residual, juntamente com o rigor mortis, pode dar ao médico legista uma idéia relativamente precisa do intervalo post-mortem e, portanto, da hora da morte. Outro indicador importante do tempo desde a morte é a atividade de insetos no corpo, que é útil após a passagem do rigor mortis. Os estágios do ciclo de vida dos insetos, de ovos a larvas e adultos, podem ajudar a identificar a hora em que os insetos colonizaram o corpo pela primeira vez.

Esses padrões de referência nem sempre são precisos, pois existem muitas variáveis ​​confusas no campo da patologia. O ambiente do qual o corpo da pessoa faz parte pode variar bastante em fatores como temperatura, umidade e presença de água. Além das características naturais da localização do corpo, fatores artificiais, como o tipo de roupa que a pessoa está vestindo, também podem afetar a taxa de decomposição e interferir na interpretação do intervalo post-mortem.

Determinar o intervalo post-mortem é muito útil para a investigação de mortes suspeitas. Isso pode ajudar os investigadores a descobrir a última vez que a pessoa foi vista, o que aconteceu no período imediatamente anterior à morte e a justificar ou implicar outras pessoas na morte. Geralmente, a identificação do intervalo post mortem não é uma informação útil para o exame post mortem para pessoas que morreram em circunstâncias não suspeitas.