Was sind chronische Schmerzen?
Chronischer Schmerz ist Schmerz, der lange nach der Genesung offensichtlicher direkter Ursachen wie Krankheit oder Verletzung anhält. Alternativ kann er als anhaltender akuter Schmerz aufgrund von Zuständen definiert werden, die sich in der Natur verschlechtern. Es gibt zahlreiche mögliche Ursachen für beide Arten von chronischen Schmerzen und viele verschiedene Behandlungsstrategien dafür. Diese Behandlungen zielen darauf ab, die Schmerzen zu lindern, sind jedoch unvollkommen, und viele Menschen mit chronischen Schmerzen leiden jahrelang, bevor sie praktikable Ansätze oder Methoden finden. Bei Zuständen, die eine Verschlechterung der Nerven hervorrufen, können sich die Schmerzen mit der Zeit noch verschlimmern, obwohl Interventionen die Beschwerden verringern können.
Ärzte definieren chronische Schmerzen nicht nach Ort, sondern nach Dauer. Nach einer anfänglichen Verletzung kann der Schmerz an der Stelle der Verletzung anhalten, auch wenn der Körper geheilt ist. Aus undefinierten Gründen senden Nerven weiterhin Schmerzsignale an das Gehirn, obwohl diese Signale nicht mehr erforderlich sind. Je nachdem, wie oft die Nerven ausfallen, kann dies zu Schwächung oder anhaltendem Leid führen.
Verletzungen sind nicht unbedingt die einzige Ursache für chronische Schmerzen. Entzündliche Erkrankungen wie Arthritis können jederzeit ein oder mehrere Gelenke betreffen. Menschen bekommen Migräne, die bei erfolgloser Behandlung zu starken Kopfschmerzen führt. Manche Menschen leiden am ganzen Körper an Schmerzen, die mit Depressionen oder bipolaren Störungen verbunden sind. Dieser Schmerz kann genauso intensiv und ernst sein wie Beschwerden, die durch irgendetwas anderes verursacht werden.
Ärzte unterscheiden sich in ihren Behandlungsstrategien für chronische Schmerzen und können diese je nach Erkrankung behandeln. Einige Medikamente reduzieren direkt die Quelle bestimmter Schmerzen. Zum Beispiel gibt es Migränemedikamente, die helfen können, Migräne schnell zu stoppen. Menschen mit entzündlichen Erkrankungen könnten täglich Steroide verwenden, um Entzündungen zu reduzieren. Diese Arzneimittel wirken nur auf bedingungsspezifische Weise und können Schmerzen nicht immer vollständig lindern.
Eine gebräuchliche Lösung besteht darin, Opioid-Schmerzmittel für akute Episoden zu verabreichen. Leider führen anhaltende Schmerzen zu Abhängigkeit und können mit der Zeit an Wirksamkeit verlieren. Während es keine Schande ist, von einem gesetzlich vorgeschriebenen Medikament abhängig zu sein, um ernsthafte Schmerzen zu lindern, gibt es ein Problem, wenn das Medikament irgendwann nicht mehr wirkt, weil der Körper mehr davon verlangt.
Eine Droge, die diese Schwierigkeit nicht zu tragen scheint, ist medizinisches Marihuana. Es gibt viele Orte, an denen dieses Medikament nicht erhältlich ist und an denen es möglicherweise illegal ist. Befürworter chronischer Schmerzen drängen weiterhin auf ihre Legalisierung oder zumindest auf medizinische Verwendung.
Es gibt auch nicht-medikamentöse Ansätze für anhaltende Schmerzen. Eine Reihe von Studien bestätigen, dass eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) oder eine andere Unterstützung der psychischen Gesundheit Menschen dabei helfen kann, die Art und Weise zu ändern, in der sie Schmerzen wahrnehmen. Einige Menschen wenden sich auch alternativen Therapien wie Akupunktur zu, und es gibt ähnliche Studien, die darauf hindeuten, dass sie Schmerzen lindern können. Letztendlich lassen sich chronische Schmerzen am besten mit einer Kombination von Methoden behandeln, die Strategien zur Schmerzbewältigung auf lange Sicht lehren, akute Schmerzschübe unterstützen und andere medikamentöse oder alternative Therapien anbieten, die den individuellen Zustand eines Patienten zu verbessern scheinen.