Wat is chronische pijn?
Chronische pijn is pijn die aanhoudt lang nadat duidelijke directe oorzaken ervoor, zoals ziekte of verwonding, zijn hersteld of alternatief kan worden gedefinieerd als voortdurende acute pijn van aandoeningen die van nature verslechteren. Er zijn tal van mogelijke oorzaken van beide soorten chronische pijn en veel verschillende behandelingsstrategieën daarvoor. Deze behandelingen proberen de pijn te verminderen, maar zijn onvolmaakt en veel mensen met chronische pijn lijden jaren voordat ze werkbare benaderingen of methoden vinden. Voor aandoeningen die verslechtering van de zenuwen veroorzaken, zelfs met hulp, kan pijn na verloop van tijd nog erger worden, hoewel interventies ongemak kunnen verminderen.
Artsen definiëren chronische pijn niet op locatie, maar op duur. Als bij een eerste blessure, kan de pijn doorgaan op de locatie van de blessure, zelfs wanneer het lichaam is genezen. Om niet-gedefinieerde redenen blijven zenuwen pijnsignalen naar de hersenen sturen, hoewel deze signalen niet langer nodig zijn. Dit kan verzwakking of een voortdurend gevoel van lijden veroorzaken, afhankelijk van hoe vaak de zenuwen misvuren.
Letsel is niet noodzakelijk de enige oorzaak van chronische pijn. Ontstekingsziekten zoals artritis kunnen altijd een of meer gewrichten aantasten. Mensen krijgen migraine die, wanneer ze niet succesvol worden behandeld, ernstige hoofdpijn tot gevolg heeft. Sommige mensen lijden over het hele lichaam die geassocieerd worden met aandoeningen zoals depressie of bipolaire stoornis. Deze pijn kan net zo intens en ernstig zijn als ongemak veroorzaakt door iets anders.
Artsen variëren in behandelingsstrategieën voor chronische pijn en kunnen deze per aandoening aanpakken. Sommige medicijnen zullen de bron van bepaalde pijn direct verminderen. Er zijn bijvoorbeeld medicijnen tegen migraine die sommige migraine snel kunnen stoppen. Mensen met ontstekingsaandoeningen kunnen dagelijkse steroïden gebruiken om ontstekingen te verminderen. Deze medicijnen werken alleen op conditiespecifieke manieren en kunnen niet altijd volledig pijn aanpakken.
Een veel voorkomende oplossing is om opioïde pijnstillers te geven voor acute afleveringen. Helaas, als pijn aanhoudt, creëren ze afhankelijkheid en kunnen ze na verloop van tijd minder effectief worden. Hoewel het geen schande is om afhankelijk te zijn van een wettelijk voorgeschreven medicijn om ernstige pijn te verminderen, is er een probleem als het medicijn uiteindelijk niet werkt omdat het lichaam er meer van eist.
Een medicijn dat deze moeilijkheid niet lijkt te dragen is medicinale marihuana. Er zijn veel plaatsen waar dit medicijn niet beschikbaar is en waar het illegaal kan zijn. Voorstanders van mensen met chronische pijn blijven aandringen op legalisatie, of op zijn minst voor medisch gebruik.
Er zijn ook niet-medicamenteuze benaderingen van langdurige pijn. Een aantal studies bevestigen dat cognitieve gedragstherapie (CGT) of andere ondersteuning voor geestelijke gezondheid mensen kan helpen de manier waarop ze pijn ervaren te veranderen. Sommige mensen wenden zich ook tot alternatieve therapieën zoals acupunctuur, en er zijn soortgelijke onderzoeken geweest die suggereren dat het pijn kan verminderen. Uiteindelijk kan chronische pijn het best worden behandeld door een combinatie van methoden die langetermijnstrategieën voor pijnbestrijding aanleren, acute flareups van pijn ondersteunen en andere therapieën, medicijnen of alternatieven bieden, die de individuele toestand van de patiënt lijken te bevorderen.