Was ist periodisches Atmen?
Periodische Atmung bezieht sich auf einen abnormalen Atemrhythmus und tritt bei zentralem Schlafapnoe-Syndrom und Cheyne-Stokes-Atmung auf. Ein Beispiel für periodisches Atmen ist das plötzliche Auftreten von Apnoe oder Atemnot. Kurzatmigkeit kann auch nach einer Ansammlung von normalen Atemzügen auftreten. Dieser Zustand betrifft Menschen jeden Alters.
Das Atmungssystem bringt Sauerstoff in die Lunge und setzt Kohlendioxid frei. Sobald das Einatmen erfolgt, fließt frischer Sauerstoff direkt zu Millionen von Luftsäcken in der Lunge, die als Alveolen bezeichnet werden. Kapillaren bedecken jede Alveole und dienen als Einlass für den Sauerstoff, der in den Blutkreislauf gelangt. Rote Blutkörperchen passieren die Kapillaren, um Sauerstoff aufzunehmen und zu jeder Zelle im Körper zu transportieren. Nach der Zirkulation tropfen rote Blutkörperchen Kohlendioxidabfälle in die Lunge, die dann beim Ausatmen freigesetzt werden.
Ein Mechanismus in einem Teil des Gehirns, der als Medulla oblongata bekannt ist, steuert die Ein- und Ausatemgeschwindigkeit. Wenn eine Person übermäßig oft und schnell tief einatmet, tritt Hyperpnoe auf. Langsames Einatmen von Luft und Atemnot während des Schlafens wird als Hypopnoe bezeichnet. Eine Hyperpnoe tritt häufig auf, wenn eine Person nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird, z. B. bei körperlicher Anstrengung. Bei Hypopnoe kann nur eine geringe Menge Luft durch den Mund und die Nasenwege gelangen.
Das zentrale Schlafapnoe-Syndrom ist gefährlich, da der Sauerstoffstrom vorübergehend unterbrochen wird. Menschen mit dieser Erkrankung können während einer Schlafphase mehrmals aufhören zu atmen. Die meisten beschweren sich über die Unfähigkeit, REM-Schlaf zu erreichen und nachts häufig aufzuwachen. Periodisches Atmen in der Nacht kann durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht werden. Gesunde Menschen können jedoch ein zentrales Schlafapnoe-Syndrom entwickeln, wenn sie in großer Höhe schlafen.
Menschen mit zentralem Schlafapnoe-Syndrom profitieren von einer Atemtherapie. Ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) strömt kontinuierlich Sauerstoff durch die Atemwege. Ärzte passen den Druck der Sauerstoffmaschine gemäß den Ergebnissen der Schlafstudie an.
Die periodische Atmung, die mit gelegentlicher Apnoe allmählich zunimmt und abnimmt, wird als Cheyne-Stokes-Atmung bezeichnet. Herzinsuffizienz ist die häufigste Ursache für die Cheyne-Stokes-Atmung. Ärzte können Menschen ohne Herzfehler durch die Gabe von Kohlendioxid stabilisieren. Eine Kombination aus kongestiver Herzinsuffizienz und Cheyne-Stokes-Atmung erhöht die Sterbewahrscheinlichkeit eines Patienten dramatisch.