Qu'est-ce que la respiration périodique?

La respiration périodique fait référence à un rythme respiratoire anormal et se produit en cas de syndrome d'apnée centrale du sommeil et de respiration de Cheyne-Stokes. Un exemple de respiration périodique est l'expérience soudaine d'apnée ou d'incapacité de respirer. Un essoufflement peut également se produire après une série de respirations normales. Cette condition affecte les personnes de tous âges.

Le système respiratoire apporte de l'oxygène dans les poumons et libère du dioxyde de carbone. Dès que l'inhalation se produit, l'oxygène frais s'écoule directement vers des millions de sacs aériens dans les poumons appelés alvéoles. Les capillaires recouvrent chaque alvéole et servent de passerelle pour que l'oxygène pénètre dans le sang. Les globules rouges traversent les capillaires pour capter l'oxygène et le transporter dans chaque cellule du corps. Après avoir circulé, les globules rouges éliminent les déchets de dioxyde de carbone dans les poumons, qui sont ensuite libérés lors de l'expiration.

Un mécanisme dans une partie du cerveau appelée médulla oblongata contrôle le taux d'inspiration et d'expiration. Lorsqu'une personne prend un nombre excessif de respirations profondes à un rythme rapide, elle fait l'expérience d'une hyperpnée. L'hypopnée consiste en une lente absorption d'air et en un essoufflement pendant le sommeil. L'hyperpnée survient généralement lorsqu'une personne manque d'un apport suffisant en oxygène, par exemple lors d'un effort physique. Dans l'hypopnée, seule une petite quantité d'air peut passer par la bouche et les voies nasales.

Le syndrome de l'apnée centrale du sommeil est dangereux car il provoque l'arrêt momentané du flux d'oxygène. Les personnes atteintes peuvent arrêter de respirer plusieurs fois au cours d'une période de sommeil. La plupart se plaignent de l'impossibilité d'atteindre le sommeil paradoxal et de se réveiller fréquemment pendant la nuit. Les maladies cardio-vasculaires peuvent provoquer une respiration périodique la nuit

Les personnes atteintes du syndrome central de l'apnée du sommeil bénéficient d'une thérapie respiratoire. Une machine à pression positive continue (CPAP) envoie en continu de l'oxygène à travers les voies respiratoires. Les médecins ajustent la pression de la machine à oxygène en fonction des résultats de l'étude sur le sommeil.

La respiration périodique qui augmente et diminue progressivement avec l'apnée occasionnelle est appelée respiration de Cheyne-Stokes. L'insuffisance cardiaque congestive est la principale cause de la respiration de Cheyne-Stokes. Les médecins peuvent stabiliser les personnes sans malformations cardiaques en leur administrant du dioxyde de carbone. Une combinaison d'insuffisance cardiaque congestive et de respiration de Cheyne-Stokes augmente considérablement les chances de décès du patient.