Qu'est-ce que la coqueluche?
La coqueluche est une infection bactérienne du système respiratoire qui se caractérise par une respiration sifflante et une toux intense. Il attaque généralement les enfants, car les adultes semblent développer une immunité naturelle contre ce virus par le biais d'une exposition mineure. La coqueluche est également totalement évitable par la vaccination, et les vaccins sont fortement recommandés à tous les parents de jeunes enfants, car la maladie peut être fatale.
Certaines personnes connaissent la coqueluche par «coqueluche», nom que les professionnels de la santé préfèrent utiliser. L'infection est provoquée par la colonisation par la bactérie Bordatella pertussis , qui s'attaque aux petits poils appelés cils dans les voies respiratoires. Chez une personne en bonne santé, les cils aident à évacuer les débris du système respiratoire afin que la personne puisse respirer. Une personne infectée par cette bactérie va commencer à accumuler des débris dans ses voies respiratoires, ce qui entraînera une production de mucus et une toux.
Cette maladie est très contagieuse, en particulier chez les patients aux derniers stades de la coqueluche. L'infection commence généralement par ressembler à un rhume, avec un nez qui coule, de la fièvre et une sensation générale de malaise. Au fur et à mesure que l'infection se propage, le patient commence à avoir des quintes de toux intenses, connues pour blesser ou fracturer les côtes. De plus, la respiration peut être accompagnée d'un sifflement aigu ou d'un bruit de coqueluche, ce qui explique le nom commun de la maladie.
Les traitements contre la coqueluche comprennent des antibiotiques, l'inhalation d'air chaud et humide et des tapotements thoraciques pour détacher les débris dans les poumons. De nombreux médecins recommandent également des antibiotiques prophylactiques aux personnes qui ont été exposées au patient, car ils peuvent prévenir une infection grave. Si les parents reconnaissent des symptômes de coqueluche chez leurs enfants, ils devraient les consulter chez le médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement. Les écoles devraient être informées des cas de cette maladie bactérienne infectieuse afin que les autres parents puissent être informés de l'exposition potentielle.
À la maison, les patients atteints de coqueluche doivent être maintenus dans un environnement humide pour faciliter la respiration. Il est également fortement recommandé de se reposer, et éviter si possible l’exposition à la fumée, à la poussière et à d’autres déclencheurs de toux. Les médecins ne recommandent généralement pas les sirops contre la toux, bien que les pastilles puissent être utilisées pour soulager la gorge crue. Une bonne hydratation avec du thé, de l'eau et du jus peut également aider à rendre les patients plus à l'aise, de même qu'une alimentation saine et équilibrée pendant la récupération.