O que é tosse convulsa?

A tosse convulsa é uma infecção bacteriana do sistema respiratório caracterizada por fortes chiados e ataques de tosse. Geralmente ataca crianças, pois os adultos parecem desenvolver imunidades naturais através de uma exposição menor. A tosse convulsa também é totalmente evitável através da vacinação, e as vacinas são fortemente recomendadas a todos os pais de crianças pequenas, pois a doença pode ser fatal.

Algumas pessoas conhecem a tosse convulsa por "coqueluche", o nome que os profissionais médicos preferem usar. A infecção é causada pela colonização pela bactéria Bordatella pertussis , que ataca os pequenos pêlos conhecidos como cílios no trato respiratório. Em uma pessoa saudável, os cílios ajudam a limpar os detritos pelo sistema respiratório, para que a pessoa possa respirar. Alguém infectado com esta bactéria começará a acumular detritos no trato respiratório e, como resultado, a produção e a tosse de muco se desenvolverão.

Esta doença é altamente contagiosa, especialmente quando alguém é exposto a um paciente nos estágios finais da coqueluche. A infecção geralmente começa parecendo um resfriado leve, com coriza, febre e uma sensação geral de mal-estar. À medida que a infecção se espalha, o paciente começa a sofrer intensos ataques de tosse, que sabidamente machucam ou quebram as costelas com sua gravidade. Além disso, a ingestão de ar pode ser acompanhada por um ruído agudo de assobio ou grito, o que explica o nome comum da doença.

Os tratamentos para a tosse convulsa incluem antibióticos, inalação de ar quente e úmido e batidas no peito para soltar detritos nos pulmões. Muitos médicos também recomendam antibióticos profiláticos para pessoas expostas ao paciente, uma vez que esses antibióticos podem prevenir uma infecção grave. Se os pais reconhecerem os sintomas da tosse convulsa em seus filhos, devem levá-los ao médico para diagnóstico e tratamento. As escolas devem ser notificadas sobre os casos desta doença bacteriana infecciosa, para que outros pais possam ser informados sobre a exposição potencial.

Em casa, os pacientes com tosse convulsa devem ser mantidos em um ambiente úmido para promover uma respiração mais fácil. O descanso também é altamente recomendado e a exposição à fumaça, poeira e outros gatilhos da tosse deve ser evitada, se possível. Os médicos geralmente não recomendam xaropes para a tosse, embora pastilhas possam ser usadas para aliviar a garganta crua. A hidratação adequada com chá, água e suco também pode ajudar a tornar os pacientes mais confortáveis, assim como uma dieta equilibrada e saudável durante a recuperação.