Vad är kikhoste?

Kikhosta är en bakteriell infektion i andningsorganen som kännetecknas av tung andning och häftande passningar hos hosta. Det attackerar vanligtvis barn, eftersom vuxna verkar utveckla naturliga immuniteter mot det genom mindre exponering. Kikhost kan också helt förebyggas genom vaccination, och vacciner rekommenderas starkt till alla små föräldrar, eftersom sjukdomen kan vara dödlig.

Vissa känner kikhosta med ”kikhoste”, det namn som läkare föredrar att använda. Infektionen orsakas av kolonisering med Bordatella pertussis- bakterier, som attackerar de små hårstrå som kallas cilia i luftvägarna. Hos en frisk person hjälper flimmerhåren att spola skräp genom andningsorganen så att personen kan andas. Någon infekterad med denna bakterie kommer att börja samla skräp i hans eller hennes luftvägar, och som ett resultat kommer slemproduktion och hosta att utvecklas.

Denna sjukdom är mycket smittsam, särskilt när någon utsätts för en patient i de sena stadierna av kikhinnan. Infektionen börjar oftast se ut som en mild förkylning, med en rinnande näsa, feber och en allmän känsla av obehag. När infektionen sprider sig börjar patienten uppleva intensiva hostpassningar som har varit kända för att blåmärka eller bryta revbenen med deras svårighetsgrad. Dessutom kan andningsintaget åtföljas av ett kraftigt visslande eller kikljud, vilket förklarar det vanliga namnet på sjukdomen.

Behandlingar av kikhoste inkluderar antibiotika, inandning av varm fuktig luft och tappning av bröstet för att lossa skräp i lungorna. Många läkare rekommenderar också profylaktisk antibiotika för personer som har utsatts för patienten, eftersom dessa antibiotika kan förhindra en allvarlig infektion. Om föräldrar känner igen kikhostsymtom hos sina barn, bör de ta dem till läkaren för diagnos och behandling. Skolor bör informeras om fall av denna infektiös bakteriesjukdom så att andra föräldrar kan informeras om potentiell exponering.

Hemma ska patienter med kikhost hållas i en fuktig miljö för att främja lättare andning. Vila rekommenderas också starkt, och exponering för rök, damm och andra hostautlösare bör om möjligt undvikas. Läkare rekommenderar vanligtvis inte hostssirap, även om pastiller kan användas för att lugna en rå hals. Rätt hydrering med te, vatten och juice kan också bidra till att göra patienterna mer bekväm, liksom en balanserad, hälsosam kost under återhämtningen.