O que é a peste bubônica?

A peste bubônica é uma forma da peste que se manifesta na forma de gânglios linfáticos inchados, conhecidos como "bubões" historicamente. Muitas pessoas pensam na peste bubônica como uma doença histórica, mas na verdade existem até 3.000 casos em todo o mundo anualmente, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Felizmente, essa forma da peste é muito fácil de tratar, especialmente se for tratada precocemente, e em áreas onde a peste é endêmica, como o sudoeste americano, os médicos costumam reconhecer os sinais precoces.

Como outras formas da peste, a peste bubônica é causada pela bactéria Yersinia pestis . Na forma bubônica da peste, as bactérias são introduzidas no corpo através da pele, através de uma picada de uma pulga que carrega a doença de um roedor infectado. Depois que o paciente é exposto, as bactérias começam a se espalhar pelo corpo, causando inchaço dos linfonodos e, eventualmente, rompendo os vasos sanguíneos, causando hematomas grandes e manchas pretas sob a pele.

A peste bubônica tem desempenhado um papel importante na história da humanidade, desde que os casos foram registrados pela primeira vez por volta do século VI. Antes do advento dos antibióticos, a praga era devastadora e podia parar os exércitos em suas trilhas, cidades vazias e dizimar comunidades. Durante a era medieval, em particular, a peste bubônica foi um grande problema de saúde pública, e a “morte negra” varreu a Europa em várias ondas que, segundo alguns historiadores, podem ter destruído metade da população.

A maioria dos casos desta doença contagiosa é resultado da exposição a roedores infectados, como ratos e cães da pradaria. Na era medieval, as pessoas também passavam a praga de pessoa para pessoa, porque muitos lares estavam infestados de pulgas que podiam saltar de pacientes para pessoas saudáveis. Hoje, a transmissão de pessoa para pessoa é muito menos comum, graças a uma melhor higiene.

Além de desenvolver os bubões distintos, os pacientes também sofrem de febre, calafrios, náuseas, dores de cabeça e vômitos. Classicamente, a língua também se torna branca e espessa com infecção avançada por peste. As bactérias responsáveis ​​pela doença são muito suscetíveis a antibióticos, e a maioria das pessoas infectadas nos dias de hoje não apresenta efeitos nocivos a longo prazo como resultado de infecções por peste. Quando casos de peste bubônica são documentados, as autoridades de saúde pública geralmente localizam a fonte da exposição e podem ser tomadas medidas para proteger a comunidade, como a erradicação de uma população de roedores infectada.