Was ist die Beulenpest?
Die Beulenpest ist eine Form der Pest, die sich in Form von geschwollenen Lymphknoten manifestiert, die historisch als „Bubonen“ bekannt sind. Laut Angaben der Weltgesundheitsorganisation wird die Beulenpest von vielen Menschen als historische Krankheit angesehen. Tatsächlich gibt es weltweit bis zu 3.000 Fälle pro Jahr. Glücklicherweise ist diese Form der Pest sehr einfach zu behandeln, insbesondere wenn sie frühzeitig behandelt wird. In Gebieten mit endemischer Pest, wie dem amerikanischen Südwesten, sind Ärzte in der Regel in der Lage, die frühen Anzeichen zu erkennen.
Wie andere Formen der Pest wird die Beulenpest durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht . In der Beulenform der Pest werden die Bakterien über einen Stich von einem Floh, der die Krankheit eines infizierten Nagetiers trägt, durch die Haut in den Körper eingeschleust. Sobald der Patient exponiert wurde, beginnen sich die Bakterien im Körper auszubreiten, was dazu führt, dass die Lymphknoten anschwellen und schließlich die Blutgefäße aufbrechen, wodurch große blaue Flecken und schwarze Flecken unter der Haut entstehen.
Die Beulenpest hat eine wichtige Rolle in der Geschichte der Menschheit gespielt, seit die ersten Fälle um das sechste Jahrhundert registriert wurden. Vor dem Aufkommen von Antibiotika war die Pest verheerend und konnte Armeen aufhalten, Städte leeren und Gemeinden dezimieren. Insbesondere im Mittelalter war die Beulenpest ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit, und der „schwarze Tod“ hat in mehreren Wellen in ganz Europa Einzug gehalten, von denen einige Historiker annehmen, dass er bis zur Hälfte der Bevölkerung vernichtet hat.
Die meisten Fälle dieser ansteckenden Krankheit sind auf die Exposition gegenüber infizierten Nagetieren wie Ratten und Präriehunden zurückzuführen. Im Mittelalter haben die Menschen die Pest auch von Mensch zu Mensch weitergegeben, weil viele Häuser von Flöhen befallen waren, die von Patienten zu Gesunden springen konnten. Die Übertragung von Mensch zu Mensch ist heutzutage dank besserer Hygiene weitaus seltener.
Zusätzlich zur Entwicklung der charakteristischen Blasen treten bei den Patienten auch Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, Kopfschmerzen und Erbrechen auf. Klassischerweise wird die Zunge auch weiß und verdickt sich mit fortgeschrittener Pestinfektion. Die für die Krankheit verantwortlichen Bakterien sind sehr anfällig für Antibiotika, und die meisten Menschen, die heutzutage infiziert sind, haben aufgrund ihrer Pestinfektionen keine langfristigen negativen Auswirkungen. Wenn Fälle von Beulenpest dokumentiert werden, können Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in der Regel die Quelle der Exposition aufspüren und Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung ergreifen, z. B. die Ausrottung einer infizierten Nagetierpopulation.