Warum produziert der Körper Schleim?
Der Körper bildet Schleim, weil der Stoff Eigenschaften aufweist, die ihm helfen, Infektionen vorzubeugen und zu bekämpfen. Der Körper verwendet es auch als Katalysator für bestimmte Fortpflanzungsfunktionen und als Schmiermittel. Die Flüssigkeit auf Wasserbasis enthält Kohlenhydrate, Salze und Proteine, die alle von mehreren Organsystemen benötigt werden. Die Primärproteine sind in eine Zuckersubstanz eingekapselt, die es ihnen ermöglicht, große Mengen Wasser aufzunehmen, wodurch die feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften des Schleims erzeugt werden, von denen der Körper für die Homöostase abhängt. Einige Proteine sind Antikörper, die das Immunsystem des Körpers ankurbeln, wenn ein fremder Eindringling entdeckt wird. Andere Proteine sind antiseptische Enzyme, die den Eindringling töten, sobald er mit Schleim in Kontakt kommt.
Der durchschnittliche Körper produziert jeden Tag mehr als 4 Tassen (1 Liter) Schleim. Der Großteil davon wird von den Atemwegen produziert und dient dort verschiedenen Zwecken. Wenn Luft in die Nasengänge eindringt, fängt der Schleim größere Partikel ein, die die engen Atemwege verstopfen würden. Wenn eines der Partikel, die im Schleim eingeschlossen werden, pathogen ist, wirken die antiseptischen und antibiotischen Eigenschaften, um Bakterien, Viren oder Pilze abzutöten. Es hilft auch bei der Befeuchtung der eingeatmeten Luft, die verhindert, dass die Membranen im Körper durch die Atmung austrocknen.
Schleim fungiert auch als das am häufigsten vorkommende Schmiermittel des Körpers. Nachdem die Partikel während der Atmung eingeschlossen wurden, treibt der Körper die geschmierte Substanz über kleine, sich bewegende Haare, die als Zilien bezeichnet werden, in Richtung Magen. Im Magen kann Säure den Prozess der Abtötung aller Krankheitserreger, die gesunde Zellen infizieren könnten, vervollständigen. Zellen im Verdauungssystem produzieren auch eine große Menge Schleim, der als Schmiermittel verwendet wird, um die Nahrung durch die Speiseröhre zu befördern. Die Auskleidung des Magens erfordert auch eine Gleitmittelschicht, da Säure zwar zum Abtöten von infektiösen Partikeln nützlich ist, aber auch die Zellen, die die Auskleidung bilden, angreift, wenn sie nicht ausreichend geschützt ist.
Das weibliche Fortpflanzungssystem ist auf Schleim angewiesen, um seinen Zyklus zu regulieren. Während des Eisprungs ist die produzierte Substanz klar und flüssig. Das wässrige Gleitmittel fördert die Aufnahme und Befruchtung der Spermien. Nach dem Eisprung wird es dicker, und diese Substanz, die auch mehr Antibiotika-Proteine enthält, kann verhindern, dass Spermien weiter als bis zur Vagina wandern, wodurch eine Befruchtung verhindert wird. Das männliche Fortpflanzungssystem produziert es zusammen mit dem Samen über die Samenblasen, und dieser Schleim enthält Kohlenhydrate und Zucker, die das Sperma während seines Lebenszyklus nähren.