Dlaczego ciało wytwarza śluz?
Ciało wytwarza śluz, ponieważ substancja wykazuje cechy, które pomagają jej zapobiegać i zwalczać infekcje. Ciało wykorzystuje go również jako katalizator niektórych funkcji rozrodczych i jako środek smarny. Ciecz na bazie wody zawiera węglowodany, sole i białko, wszystkie potrzebne dla wielu układów narządów. Pierwotne białka są zamknięte w substancji cukrowej, która pozwala im wchłaniać duże ilości wody, które wytwarzają właściwości nawilżające śluzu, od którego zależy ciało w homeostazie. Niektóre białka są przeciwciałami, które uruchamiają układ odpornościowy organizmu po wykryciu obcego najeźdźcy. Inne białka to enzymy antyseptyczne, które zabijają najeźdźcę, gdy tylko zetknie się z flegmą.
Przeciętny organizm produkuje ponad 4 szklanki (1 litr) śluzu dziennie. Większość jest wytwarzana przez układ oddechowy, gdzie służy kilku celom. Gdy powietrze wchodzi do kanałów nosowych, śluz wychwytuje większe cząstki, które mogłyby zatkać wąskie drogi oddechowe. Jeśli którakolwiek z cząstek uwięzionych w flegmie jest patogenna, właściwości antyseptyczne i antybiotyczne działają w celu zabicia bakterii, wirusa lub grzybów. Pomaga również w nawilżaniu wdychanego powietrza, co zapobiega wysychaniu błon w ciele na skutek oddychania.
Śluz działa również jako najbardziej obfity środek smarny w organizmie. Po uwięzieniu cząstek podczas oddychania ciało napędza smarowaną substancję za pomocą małych ruchomych włosów zwanych rzęskami w kierunku żołądka. Kwas w żołądku może zakończyć proces zabijania wszelkich patogenów, które mogą zainfekować zdrowe komórki. Komórki w układzie trawiennym wytwarzają również dużą ilość śluzu, który jest stosowany jako środek poślizgowy, który pomaga napędzać jedzenie przez przełyk. Wyściółka żołądka wymaga również warstwy smarnej, ponieważ chociaż kwas jest przydatny w zabijaniu zakaźnych cząstek, zjada także komórki tworzące wyściółkę, jeśli nie jest odpowiednio chroniony.
Żeński układ rozrodczy polega na śluzie, który pomaga regulować jego cykl. Podczas owulacji wytwarzana substancja jest klarowna i cieknąca. Wodny środek smarny sprzyja przyjmowaniu i zapłodnieniu nasienia. Po owulacji staje się gęstszy, a ta substancja, która zawiera również więcej antybiotyków, może uniemożliwić plemnikom podróżowanie dalej niż pochwa, zapobiegając zapłodnieniu. Męski układ rozrodczy wytwarza go w połączeniu z nasieniem za pomocą pęcherzyków nasiennych, a ten śluz zawiera węglowodany i cukry, które odżywiają plemniki podczas jego cyklu życia.