Hvorfor producerer kroppen slim?
Kroppen producerer slim, fordi stoffet udviser egenskaber, der hjælper det med at forhindre og bekæmpe infektion. Kroppen bruger den også som en katalysator til visse reproduktionsfunktioner og som et smøremiddel. Den vandbaserede væske indeholder kulhydrater, salte og protein, alt sammen nødvendigt af flere organsystemer. De primære proteiner er indkapslet i et sukkerstof, der giver dem mulighed for at absorbere store mængder vand, der producerer de hydratiserende egenskaber i slim, som kroppen afhænger af til homeostase. Nogle proteiner er antistoffer, der starter kroppens immunsystem, når en fremmed invaderer opdages. Andre proteiner er antiseptiske enzymer, der dræber den invaderende, så snart den kommer i kontakt med slim.
Den gennemsnitlige krop producerer over 4 kopper (1 liter) slim hver dag. Størstedelen af det produceres af åndedrætsorganerne, hvor det tjener flere formål. Når luft kommer ind i næsevejene, fælder slim større partikler, der vil tilstoppe de smalle luftveje. Hvis nogen af partiklerne, der bliver fanget i slimet, er patogene, virker antiseptiske og antibiotiske egenskaber for at dræbe bakterier, virus eller svampe. Det hjælper også med at fugtigholde den inhalerede luft, som forhindrer, at membraner i kroppen tørrer ud på grund af åndedræt.
Slim fungerer også som kroppens mest rigelige smøremiddel. Efter at partikler er fanget under respiration, fremkalder kroppen det smurte stof, ved hjælp af små bevægelige hår kaldet cilia, mod maven. I maven kan syre afslutte processen med at dræbe patogener, der kan inficere sunde celler. Celler i fordøjelsessystemet producerer også en stor mængde slim, der bruges som et smøremiddel til at hjælpe med at drive mad gennem spiserøret. Foringen af maven kræver også et smøremiddellag, fordi selv om syre er nyttig til at dræbe infektiøse partikler, vil den også spise væk ved cellerne, der danner foringen, hvis den ikke er tilstrækkeligt beskyttet.
Det kvindelige reproduktive system er afhængig af slim for at hjælpe med at regulere dets cyklus. Under ægløsning er det producerede stof klart og løbende. Det vandige smøremiddel er befordrende for modtagelse og befrugtning af sædceller. Efter ægløsning bliver det tykkere, og dette stof, der også indeholder mere antibiotiske proteiner, kan forhindre sæd i at rejse længere end vagina og forhindre befrugtning. Det mandlige reproduktive system producerer det sammen med sæd ved hjælp af sædblæren, og dette slim indeholder kulhydrater og sukkerarter, der nærer sæden under dens livscyklus.