Pourquoi le corps produit-il du mucus?
Le corps produit du mucus, car la substance présente des caractéristiques qui l’aident à prévenir et à combattre les infections. Le corps l'utilise également comme catalyseur pour certaines fonctions de reproduction et comme lubrifiant. Le liquide à base d'eau contient des glucides, des sels et des protéines, tous nécessaires aux systèmes à plusieurs organes. Les protéines primaires sont encapsulées dans une substance sucrée qui leur permet d’absorber de grandes quantités d’eau, lesquelles produisent les propriétés hydratantes du mucus dont l’organisme dépend pour son homéostasie. Certaines protéines sont des anticorps qui stimulent le système immunitaire du corps lorsqu'un envahisseur étranger est détecté. D'autres protéines sont des enzymes antiseptiques qui tuent l'envahisseur dès qu'il entre en contact avec le flegme.
Le corps moyen produit plus de 4 tasses (1 litre) de mucus chaque jour. La majorité de celle-ci est produite par le système respiratoire, où il sert à plusieurs fins. Lorsque l'air pénètre dans les voies nasales, le mucus emprisonne les plus grosses particules qui obstrueraient les voies respiratoires étroites. Si l'une des particules piégées dans les mucosités est pathogène, les propriétés antiseptique et antibiotique agissent pour tuer les bactéries, les virus ou les champignons. Il aide également à hydrater l'air inhalé, ce qui empêche les membranes du corps de se dessécher du fait de la respiration.
Le mucus est également le lubrifiant le plus abondant du corps. Une fois que les particules sont piégées pendant la respiration, le corps propulse la substance lubrifiée, au moyen de petits poils mobiles appelés cils, vers l'estomac. Dans l'estomac, l'acide peut compléter le processus de destruction de tout agent pathogène susceptible d'infecter les cellules saines. Les cellules du système digestif produisent également une grande quantité de mucus qui est utilisée comme lubrifiant pour aider à propulser les aliments dans l'œsophage. La muqueuse gastrique nécessite également une couche lubrifiante, car si l'acide est utile pour tuer les particules infectieuses, il ronge également les cellules qui forment la muqueuse si elle n'est pas suffisamment protégée.
Le système reproducteur féminin repose sur le mucus pour aider à réguler son cycle. Pendant l'ovulation, la substance produite est claire et coulante. Le lubrifiant aqueux favorise la réception et la fertilisation des spermatozoïdes. Après l'ovulation, elle devient plus épaisse et cette substance, qui contient également plus de protéines antibiotiques, peut empêcher le sperme de se déplacer plus loin que le vagin, empêchant ainsi la fécondation. Le système reproducteur masculin le produit en conjonction avec le sperme par les vésicules séminales et ce mucus contient des glucides et des sucres qui nourrissent le sperme au cours de son cycle de vie.