Was sind erweiterte Dateiattribute?

Erweiterte Dateiattribute sind Informationen, die an eine Computerdatei angehängt werden können, um zusätzliche Daten über die Datei selbst oder ihren Inhalt zu enthalten. Im Gegensatz zu Systemattributen wie der Dateierweiterung oder der Möglichkeit, die Datei zu ändern, handelt es sich bei vielen erweiterten Dateiattributen tatsächlich um Metadaten, die vom Benutzer oder von der Anwendung definiert werden. Meistens haben sie keine wesentliche Bedeutung für das Betriebssystem. Beispiele für erweiterte Dateiattribute sind der Autor einer Datei, der Name einer Abteilung, die sich auf den Dateiinhalt bezieht, oder in bestimmten Situationen Daten, die das Betriebssystem verwenden kann, wenn sie vorliegen, z. B. die Position des Anzeigesymbols für die Datei. Nicht alle Dateisysteme, Speichergeräte oder Betriebssysteme unterstützen erweiterte Dateiattribute. Dies bedeutet, dass sie möglicherweise nicht immer mit einer Datei übertragen werden und von einem System außerhalb des Erstellungsorts nicht immer abrufbar sind. Die genaue Implementierung erweiterter Dateiattribute variiert von Dateisystem zu Dateisystem. Einige Versionen verwenden eine einzelne Systemdatei zum Speichern von Metadaten, andere zum Speichern der Informationen im Dateikopf.

Es gibt keinen formalen Standard, der vorschreibt, wie erweiterte Dateiattribute implementiert werden sollen oder wie ein Betriebssystem oder Dateisystem damit umgehen soll. In den meisten Fällen werden die erweiterten Attribute als Metadaten in Attribut-Wert-Paaren angeordnet. Dabei handelt es sich um eine grundlegende Datenstruktur, die aus dem Namen eines Attributs gefolgt von seinem Wert besteht. Dies gibt den erweiterten Attributen Flexibilität bei ihrer Verwendung, da ein Programm oder ein Benutzer einem Attribut einen beliebigen Namen und Wert geben kann, der benötigt wird, obwohl die Länge des Werts normalerweise auf eine bestimmte Anzahl von Zeichen beschränkt ist.

Erweiterte Dateiattribute werden häufig verwendet, um Dateien auf irgendeine Weise zu klassifizieren. Dies kann mit Attributen wie dem Autor einer Datei, einer kurzen Beschreibung des Dateiinhalts oder einer lesbaren Beschreibung der Anwendung geschehen, mit der die Datei erstellt wurde. In einigen Betriebssystemen können die erweiterten Attribute bei der Dateisuche verwendet werden, sodass eine Gruppe von Dateien mit einigen allgemeinen erweiterten Attributen schnell zusammengestellt werden kann.

In vernetzten Dateisystemen können Netzwerkadministratoren erweiterte Dateiattribute verwenden, um Informationen zu speichern, die von speziellen Anwendungen gelesen und verwendet werden können. Dies kann Sicherheits- und Zugriffsbeschränkungen einschließen, die über die vom Betriebssystem bereitgestellten grundlegenden hinausgehen, oder Informationen zur Ermittlung der Netzwerkspeicherorte für Dateien in einem großen System. Eine Komplikation, die bei der Verwendung erweiterter Attribute über Netzwerke auftreten kann, besteht darin, dass das Zielsystem die Attribute möglicherweise nicht unterstützt und die Informationen aus der Datei entfernt. Dies bedeutet, dass die erweiterten Daten möglicherweise fehlen, wenn die Datei über dasselbe Netzwerk zurückgegeben wird.