Was ist ein Cybersquatter?
Cybersquatting ist die Registrierung von Domain-Namen, insbesondere von solchen, die mit Prominenten oder erkennbaren Marken in Verbindung stehen, mit der Absicht, sie zu einem überhöhten Preis weiterzuverkaufen. Ein Cybersquatter nutzt die "first come first served" -Richtlinie eines Domain-Registrierungsunternehmens, indem er eine große Liste sehr beliebter Wörter und Namen auf einmal einsendet. Während die Domain-Registrierungsfirma diese Namen eingibt, verwendet der Cybersquatter Gewinne aus einzelnen Domain-Wiederverkäufen, um die erforderlichen Registrierungsgebühren zu finanzieren.
Ein Cybersquatter kann jahrelang im wahrsten Sinne des Wortes auf einem beliebten Domainnamen sitzen und dem Prominenten oder der Firma, die er repräsentiert, Kummer bereiten. Solange beispielsweise ein Cybersquatter als rechtmäßiger Eigentümer von BillClinton.com anerkannt ist, kann der echte ehemalige Präsident seinen eigenen Namen nicht legal als Domain verwenden. Er müsste eine Klage verfolgen, um den Cybersquatter zu zwingen, den Namen preiszugeben, oder tatsächlich den Preis zu zahlen, den der aktuelle Eigentümer zuweist. Bis zum Inkrafttreten des Bundesgesetzes zum Schutz der Verbraucher vor Cybersquatting im Jahr 1999 fiel es den meisten Prominenten und Unternehmen leichter, die oft exorbitanten Gebühren zu zahlen, die der Cybersquatter erhebt.
Der Kauf eines verlassenen oder nicht genutzten Domainnamens ist unter normalen Bedingungen technisch nicht illegal. Was letztendlich rechtliche Probleme für einen Cybersquatter verursacht, ist die Verwendung dieses Domainnamens in "böser Absicht" - ein Zweck, der eindeutig dem Ruf oder der Absicht des Prominentennamens oder der Marke zuwiderläuft. Wenn ein Cybersquatter eine Paris Hilton-Fanseite auf ParisHilton.com erstellt, kann er oder sie gemäß der Sprache des Bundesgesetzes gegen Cybersquatting vor Strafverfolgung geschützt werden. Wenn derselbe Cybersquatter den Prominentenstatus von Paris Hilton dazu benutzt hat, Besucher auf eine Pornografieseite zu locken, kann Frau Hilton (oder eine andere Berühmtheit in dieser Situation) beim Bundesgericht eine einstweilige Verfügung und Geldstrafen beantragen. Eine erfolgreiche Strafverfolgung ist jedoch nicht garantiert, und die Rechtskosten können unerschwinglich sein.
Eine alternative Lösung für das Cybersquatter-Problem könnte in einer Regulierungsbehörde namens Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) liegen. ICANN bietet jetzt eine Schiedsmöglichkeit, mit der Domain-Streitigkeiten außerhalb des Gerichtssystems beigelegt werden können. Prominente und Unternehmensvertreter müssen nach wie vor die bösen Absichten eines Cybersquatters beweisen, aber ein erfolgreiches Schiedsverfahren kann ohne rechtliche Vertretung stattfinden. Der Cybersquatter kann gezwungen sein, Domain-Rechte zu einem fairen Marktwert aufzugeben oder für die missbräuchliche Verwendung einer Marke eine Geldstrafe zu verhängen. Dies gilt nicht, wenn der Cybersquatter einen Domainnamen registriert hat, bevor er mit einem Prominenten oder einer Marke in Verbindung gebracht wurde. Wenn ein Cybersquatter 1998 JimJenkins.com registriert und 2001 eine neue Musik-Sensation namens Jim Jenkins bekannt wird, gibt es weitaus weniger Gründe für eine Klage.
Die Ära der Cybersquatter könnte jedoch zu Ende gehen. Unternehmen und Prominente haben jetzt ein besseres Verständnis für die Bedeutung der Registrierung von Domainnamen. Der Erwerb der Rechte an den eigenen Namen und Produktlinien hat eine viel größere Priorität erhalten, wenn man bedenkt, wie viel potenzielles Einkommen verloren gehen könnte, wenn ihre bevorzugten Internetidentitäten bereits einem Cybersquatter gehören.