Che cos'è un Cybersquatter?
Il cybersquatting è l'atto di registrare nomi di dominio, in particolare quelli collegati a celebrità o marchi riconoscibili, con l'intenzione di rivenderli a un prezzo gonfiato. Un cybersquatter sfrutta la politica "primo arrivato, primo servito" delle società di registrazione del dominio inviando contemporaneamente un ampio elenco di parole e nomi molto popolari. Mentre la società di registrazione del dominio sta inserendo questi nomi, il cybersquatter utilizza i profitti delle rivendite dei singoli domini per finanziare le tasse di registrazione richieste.
Un cybersquatter può letteralmente sedersi su un nome di dominio popolare per anni, causando dolore alla celebrità o all'azienda che rappresenta. Finché un cybersquatter è riconosciuto come legittimo proprietario di BillClinton.com, ad esempio, il vero ex presidente non può legalmente usare il proprio nome come dominio. Dovrebbe perseguire una causa legale per costringere il cybersquatter a rinunciare al nome, o effettivamente pagare qualunque prezzo assegni l'attuale proprietario. Fino a quando una legge federale sulla protezione dei consumatori di cybersquatting non è diventata legge nel 1999, la maggior parte delle celebrità e delle aziende ha trovato più facile pagare le tasse spesso esorbitanti addebitate dal cybersquatter.
L'atto effettivo di acquistare un nome di dominio abbandonato o non utilizzato non è tecnicamente illegale in condizioni normali. Ciò che alla fine causa problemi legali a un cybersquatter è l'uso di quel nome di dominio in "malafede", uno scopo chiaramente contrario alla reputazione o all'intenzione del nome o del marchio della celebrità. Se un cybersquatter sceglie di creare un sito per i fan di Paris Hilton su ParisHilton.com, potrebbe essere protetto dalle azioni legali sotto la lingua della legge federale anti-cybersquatting. Se lo stesso cybersquatter ha usato lo status di celebrità di Paris Hilton per attirare traffico verso un sito pornografico, allora la signora Hilton (o qualsiasi altra celebrità in quella situazione) può fare causa al tribunale federale per un'ingiunzione e multe. Tuttavia, un procedimento giudiziario di successo non è garantito e le spese legali potrebbero essere proibitive.
Una soluzione alternativa al problema dei cybersquatter potrebbe risiedere in un ente normativo chiamato Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). ICANN ora offre un'opzione di arbitrato che può risolvere le controversie sui nomi di dominio al di fuori del sistema giudiziario. Celebrità e rappresentanti delle aziende devono ancora dimostrare le intenzioni in malafede di un cybersquatter, ma un arbitrato di successo può essere tenuto senza rappresentanza legale. Il cybersquatter può essere costretto a cedere i diritti di dominio a un giusto valore di mercato o essere multato per l'uso improprio di un marchio. Ciò non si applicherebbe se il cybersquatter registrasse un nome di dominio prima che diventasse associato a una celebrità o un marchio. Se un cybersquatter registra JimJenkins.com nel 1998 e una nuova sensazione musicale di nome Jim Jenkins diventa famosa nel 2001, ci sarebbero molti meno motivi per una causa.
Tuttavia, l'era del cybersquatter potrebbe volgere al termine. Le aziende e le celebrità hanno ora una migliore comprensione dell'importanza della registrazione del nome di dominio. L'acquisizione dei diritti sui propri nomi e linee di prodotti è diventata una priorità molto più grande, considerando la quantità di entrate potenziali che potrebbero essere perse se le loro identità preferite su Internet fossero già di proprietà di un cybersquatter.